Il a un diamètre estimé de 15 à 30 mètres et s'approche de la Terre à grande vitesse. C'est l'astéroïde TC4 2012 qui nous touchera jeudi 12 octobre. Mis à part l'alarmisme, ce sera une belle opportunité pour les scientifiques, qui pourront étudier à la fois son orbite et sa composition.
L'astéroïde TC4 2012 n'est pas du tout dangereux et même s'il passe à courte portée, il sera toujours très loin: on parle de 44 mille km. Nous pouvons dormir paisiblement mais ce rocher de l'espace extra-atmosphérique est vraiment spécial.
En fait, il passera dans l'orbite lunaire, sur une très courte distance, près du dixième de celle qui nous sépare de la lune.
Ses dimensions sont égales à celles du rocher qui a causé beaucoup de dégâts à Tcheliabinsk, en Russie en 2013 mais les similitudes s'arrêtent là.
L'astéroïde TC4 2012, comme son nom l'indique, a été découvert le 4 octobre 2012 par l'observatoire PAN-STARRS 1 à Hawaï. Puis il avait perdu ses traces jusqu'à ce qu'il soit retrouvé par le Very Large Telescope de l'ESO au Chili.
«Bien que la durée d'observation ait été très petite, on a vite compris que l'astéroïde aurait un passage très étroit avec la Terre en octobre 2021. Or, diverses simulations informatiques avaient, depuis, presque totalement exclu la possibilité d'un impact » expliquent- ils depuis l'Observatoire de Sormano, selon lequel l'erreur d'approche ne se révèle être qu'une trentaine de kilomètres.
L'astéroïde TC4 2012 est attendu à 7,40 heure italienne, date à laquelle il atteindra la distance minimale de la Terre. Malheureusement, ce sera jour avec nous donc il sera impossible de l'admirer. Cependant, nous pourrons admirer la course le soir du 11 octobre, même si nous avons besoin d'un bon télescope.
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Dans tous les cas, il sera possible d'observer son passage en streaming sur le site VirtualTelescope, qui suivra l'astéroïde en temps réel à partir de 19h le 11 octobre, heure italienne.
Francesca Mancuso
