Avant de cueillir des plantes, des fleurs et des herbes sauvages, il est toujours bon d'être conscient de ce que vous faites. Votre santé est en danger! Savez-vous, par exemple, qu'il existe une plante très similaire au safran mais hautement toxique? Voici comment repérer le faux safran.
Aller en personne chercher des ingrédients naturels que nous utiliserons ensuite en cuisine ou fabriquer soi-même des produits à base de plantes est certainement une activité qui donne beaucoup de satisfaction. Cependant, il est essentiel de savoir de quoi on a affaire! Non seulement les champignons, en fait, peuvent être dangereux s'ils ne savent pas les reconnaître, mais aussi les baies, les fleurs et les plantes toxiques qui sont apparemment très similaires à certaines variantes comestibles.
L'argument a été ravivé après la mort d'un couple marié en Vénétie pour avoir collecté et consommé le colchico d'automne, ou le faux safran avec lequel ils ont préparé un «risotto mortel» convaincu qu'ils utilisaient la bonne plante. Peu de temps après, ils ont été suivis par une autre famille qui s'est retrouvée à l'hôpital suite à la même erreur ou après avoir consommé par inadvertance du «safran bâtard» ou «de l'arsenic végétal».
Le danger vient du fait qu'il s'agit d'une plante vénéneuse (elle contient de la colchicine) qui, si elle est prise, entraîne l'apparition de nausées, vomissements, diarrhée, douleurs abdominales et, en cas d'intoxication très forte ou non immédiatement identifiée, voire la mort.
Cette plante, le Colchico d'autunno (Colchicum Autumnale), s'apparente en réalité au safran même si elle diffère de l'original (Crocus sativus) pour certaines caractéristiques qu'il faut pouvoir identifier pour éviter des accidents désagréables et dramatiques.
Comment reconnaître le faux safran
Les deux plantes sont très similaires dans leur couleur violette et leur apparence florale. Il est donc nécessaire de prêter attention à d'autres variables concernant à la fois le lieu de récolte et la période de floraison et les caractéristiques particulières de la plante.
Colchicum Autumnale - faux safran 
Crocus sativus - vrai safran
Voici les principales différences:
- Le safran ne se trouve pas dans les hautes montagnes, il est donc très difficile de le collecter dans le nord de l'Italie
- La floraison du faux safran a lieu d'août à septembre tandis que le vrai safran fleurit entre la fin octobre et la première quinzaine de novembre
- Le safran est composé de 3 étamines (ces filaments que l'on trouve à l'intérieur de la fleur et qui ont la fonction d'organes sexuels) tandis que le colchique en a 6
Le conseil toujours valable est d'éviter de cueillir des fleurs, des plantes, des herbes sauvages ou des champignons si vous n'êtes pas sûr de bien les connaître!
Francesca Biagioli
