Si nous remplaçions toutes les centrales au charbon par des parcs solaires, nous sauverions la vie de 52 000 personnes par an . Cela a été révélé par une étude de la Michigan Technological University qui examine les États-Unis, tout comme Trump vante les avantages du charbon et le soutient au détriment de l'énergie propre.
Asthme, maladies respiratoires, crises cardiaques. Ce ne sont là que quelques-unes des maladies liées aux émissions générées par les centrales au charbon, souvent très anciennes. Et ces pathologies entraînent la mort de milliers de personnes chaque année , dans la plupart des cas sans que les vrais auteurs soient accusés. Le charbon représente actuellement 30% du mix énergétique américain, selon les données de l'Energy Information Administration. Mais si l'on considère la consommation, le charbon vaut 15% et presque tout est utilisé pour produire de l'énergie. Au fil du temps, les fossiles ont cédé la place au gaz naturel, mais ils contribuent massivement à produire des émissions nocives, tellement d'émissions qu'ils tuent plus de 50 000 personnes par an.
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Le passage aux énergies renouvelables est donc également utile pour sauver des vies humaines de manière considérable. L'installation de 755 GW de nouvelle énergie solaire coûterait 1,45 billion de dollars américains. Sur une période de 25 ans - qui coïncide avec la période de garantie des panneaux solaires - cela coûterait 1,1 million de dollars pour chaque vie sauvée. Pouvez-vous calculer la valeur d'une vie? Ce n'est peut-être pas très élégant, mais les mêmes auteurs de l'étude en question soulignent que ce coût est tout à fait équivalent à celui calculé dans d'autres recherches.
Mais ce coût unitaire est basé sur un calcul dans lequel l'énergie ne correspond à aucune valeur, ce qui en réalité n'est pas du tout vrai, puisque le charbon et le solaire sont des sources de revenus, ainsi que l'électricité. Les chercheurs ont donc refait le calcul, basé sur le coût de l'énergie solaire à l'échelle résidentielle dans les zones rurales, en prenant Houghton, Michigan comme exemple. Eh bien, à ce stade, le passage du charbon au solaire vaut 4,65 millions de dollars pour chaque vue enregistrée. C'est une valeur négative . Cela signifie que passer du charbon au solaire sauverait des vies et de l'argent .
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Cette étude pourrait-elle être l'une des nombreuses bonnes raisons de conduire la transition énergétique? Pourrait. Le conditionnel est également indispensable à la lumière de ce que prédit le président américain Donald Trump, qui se concentre fortement sur le charbon pour l'avenir du pays. Mais la réalité des données scientifiques pointe vers cette source en déclin, un déclin physiologique, dicté par un progrès qui implique non seulement la production mais aussi l'utilisation de l'énergie (Stanford Institute for Economic Policy Research). En d'autres termes, le charbon n'est pas victime de choix politiques en faveur d'autres sources, mais tombera entre les mains de l'innovation et du changement (également incarné, bien sûr, par les énergies renouvelables).
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D'ici 2040, selon Bloomberg New Energy Finance, le charbon représentera 15% du mix énergétique américain. Les anciennes usines fermeront, tandis que l'énergie produite par les usines à gaz pèsera 22% et les énergies renouvelables augmenteront de 169%. De Bloomberg, en réalité, ils notent aussi que ces prévisions sont différentes de celles de l'EIA, qui voient plutôt une certaine stabilité dans le sort du charbon, lui donnant même une croissance jusqu'à 31% d'ici 2040, compte tenu également du soutien aux lobbies envisagé par Trump. Mais, en fait, c'est une question de temps. Les États-Unis restent le troisième investisseur au monde dans les énergies renouvelables derrière la Chine et l'Inde; plus le charbon devient un investissement non durable , plus les énergies renouvelables seront clairement le choix le moins cher, plus les États-Unis seront proches de ce jalon de 51 999 vies sauvées par an.
Anna Tita Gallo
