Le chanvre ou cannabis est une plante ligneuse annuelle constituée d'une tige haute et fine, jonchée et surmontée de feuilles, qui peut atteindre et dans certains cas dépasser 4 mètres de haut. Il se caractérise par une fibre exceptionnellement résistante, une pulpe riche en cellulose et des graines extrêmement nutritives.
Le chanvre a la particularité d'être une plante extraordinairement polyvalente , car il peut être utilisé dans de nombreux secteurs , en fonction des différentes méthodes de culture et de transformation.
Certaines utilisations du chanvre, comme le textile et l'alimentation, sont traditionnelles ou même remontent à la nuit des temps: les voiles des navires des Phéniciens étaient en tissu de chanvre. D'autres produits, en revanche, sont rendus possibles par des technologies modernes, comme l'utilisation de fibres de chanvre comme nanomatériau pour stocker l'énergie.
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Du textile à l'alimentation, en passant par la cosmétique, l'industrie papetière, la construction verte et le bioplastique jusqu'à la production d'énergie: le chanvre est le protagoniste dans tous ces domaines de production.
Ou du moins, il aurait le potentiel de jouer un rôle de premier plan. Pratiquement tous les produits pétroliers pourraient en fait être remplacés par des dérivés du chanvre.
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La chaîne d'approvisionnement du chanvre ne produit pas de pollution, mais au contraire, elle est durable d'un point de vue environnemental pour plusieurs raisons. Tout d'abord, la culture du chanvre élimine les émissions de dioxyde de carbone de l'atmosphère.
De plus, en utilisant la cellulose de chanvre , il serait possible d'arrêter le fléau de la déforestation: le chanvre est une plante annuelle et donc son cycle de vie est très court, contrairement aux arbres forestiers qui mettent en moyenne 30 ans à pousser. Enfin, la transformation du chanvre ne produit pas de déchets polluants ou difficiles à éliminer.
Et puis la question se pose: pourquoi cette plante a-t-elle été victime d'une diabolisation si puissante et généralisée qu'elle a en fait été abandonnée et reléguée dans une sorte d'oubli collectif ?
La réponse simpliste pourrait être: à cause de la marijuana qui en est obtenue, assimilée à une vraie drogue puisqu'elle contient du THC (delta-9-tétrahydrocannabinol), un ingrédient actif à effet psychotrope .
L'explication est en fait à la fois plus complexe et décidément plus exécrable.
Chanvre, les vraies raisons de l'interdiction de la culture
La grande famille du chanvre comprend plusieurs espèces de plantes. Parmi eux, l'espèce la plus utilisée par l'homme est le chanvre S a tiva , dont la résine est pratiquement exempte de cannabinoïdes, ces substances psychotropes dont Thc est le composant principal.
Les cannabinoïdes, en revanche, sont présents dans les feuilles et les inflorescences d'une autre espèce de chanvre, le chanvre indien ou le Cannabis Indica . Sa résine est riche en thc, et ce principe actif a toujours été utilisé par l'homme à des fins de guérison . L'huile dérivée du chanvre était un médicament de la tradition ayurvédique.
Mais les propriétés thérapeutiques du cannabis étaient également connues en Occident. La pratique de fumer des feuilles de chanvre roulées à des fins de guérison est très ancienne. Pendant des siècles, le cannabis a été utilisé comme médicament.
Cette plante était utilisée comme analgésique, contre les migraines, l'épilepsie, pour contrer les nausées et vomissements, le glaucome, la faiblesse musculaire, dans le traitement des douleurs causées par le cancer. Pour donner une idée de son importance thérapeutique, considérons qu'à la fin du 19e siècle, environ 30% des médicaments sur le marché américain contenaient des extraits de cannabis.
Son effet psychotrope est en fait assez léger, et dans tous les cas, il disparaît après environ 2-3 heures de prise.
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En tout cas, face aux nombreux bienfaits thérapeutiques du chanvre, ses propriétés psychotropes ne justifient pas le boycott que cette plante a subi dans le monde. L'explication est plus subtile et beaucoup plus abjecte. Comme mentionné, le chanvre peut également être utilisé pour produire du papier et, surtout, sans couper un seul arbre pendant le processus de production.
Certains exemplaires de la Bible publiée par Gutenberg, ainsi que la Constitution française et la Constitution américaine elle-même, ont été imprimés sur du papier de chanvre. Au début des années 1930, une nouvelle technologie a été introduite aux États-Unis, qui, grâce à la mécanisation du traitement, a permis de produire du papier à partir de cellulose de chanvre de manière plus économique que la cellulose dérivée du bois.
Cette circonstance aurait mis en péril l'empire de William Randolph Hearst, le magnat américain de l'industrie papetière, qui à peu près ces années-là avait investi dans l'achat de millions d'hectares de bois pour la production de fibre de cellulose.
Son aversion farouche pour le chanvre rencontra la convergence tout aussi intéressée de Lammot Dupont , un industriel qui venait d'obtenir la permission du Congrès de breveter des fibres synthétiques dérivées du pétrole, la principale étant le nylon.
Les deux magnats ont été financés par le banquier Andrew Mellon, qui a fait pression sur le Congrès pour interdire la culture du chanvre. Grâce à la collaboration active et complaisante de son gendre Harry Anslinger, chef de l'Office fédéral des stupéfiants, une campagne médiatique puissante et honteuse a été conçue pour diaboliser la Mariujana.
Des images de personnes ont été projetées qui, en proie aux effets hallucinatoires de la marijuana, se sont suicidées ou ont commis des crimes odieux, tuant même d'autres personnes. Même le nom de ce médicament n'a pas été choisi au hasard. La marijuana était le nom mexicain de l'herbe .
Tout comme aujourd'hui, dans l'imaginaire collectif de l'Américain moyen, les Mexicains représentaient des ennemis. Après tout, dans les années 1930, les échos de la guerre entre les États-Unis et le Mexique (1846-1848) qui a éclaté en raison de l'annexion américaine du Texas n'étaient pas si loin.
Dès lors, donner un nom tiré d'une langue perçue comme ennemie à une substance considérée comme extrêmement dangereuse ne faisait que renforcer sa valeur négative. La campagne médiatique et la pression des lobbies du papier et du pétrole ont abouti à la Marijuana Tax Act de 1937, qui interdisait effectivement l'utilisation, le commerce et la culture du chanvre à travers les États-Unis.
Bien que le THC ne se trouve que dans les feuilles et les fleurs d'une espèce particulière de chanvre, Cannabis Indica , l'interdiction s'est étendue à la production de toute la famille du chanvre et de toutes ses parties. L'effet de levier des drogues et la dangerosité sociale ont été utilisés pour dissimuler de sinistres intérêts commerciaux.
En 1941, Henry Ford, le pionnier de l'industrie automobile, a construit un prototype de voiture avec du chanvre et de la fibre d'agave, entièrement alimenté à l'éthanol de chanvre. La carrosserie en chanvre était beaucoup plus légère que l'acier et 10 fois plus résistante aux chocs.
De plus, se nourrir avec un carburant dérivé du chanvre leur a permis de se passer d'essence et d'autres carburants dérivés du pétrole, avec d'énormes bénéfices pour l'environnement. L'ambition de Ford était de construire des véhicules entièrement fabriqués et alimentés par le chanvre et ses dérivés.
Malheureusement, il mourut quelques années plus tard, en 1947, et ses projets furent abandonnés, sous la pression des lobbies pétrochimiques, qui voyaient la voiture de chanvre comme un concurrent dangereux.
La diabolisation féroce de cette plante, actuellement en cours, s'est avérée imparable et bientôt destinée à traverser les mêmes frontières américaines. À la fin des années 50, les États-Unis avaient acquis un véritable leadership économique et politique grâce également à l'implication militaire et à la victoire dans le conflit mondial.
Grâce à leur hégémonie mondiale, ils ont réussi à imposer une interdiction de la culture du chanvre dans pratiquement tous les États sous leur contrôle direct ou indirect. Cette interdiction a cependant eu des effets dévastateurs sur la santé de la planète car, en contribuant à la diffusion des dérivés pétroliers, elle a ouvert la voie à des phénomènes jusqu'alors inconnus: la pollution et la production de gaz à effet de serre.
C'est précisément depuis les années 1960 que le débat dans l'opinion publique américaine s'est focalisé sur les dangers des CFC, acronyme de chlorofluorocarbures. Il s'agit de composés chimiques issus du méthane et de l'éthane, très polluants pour l'atmosphère et considérés comme principalement responsables de l'effet de serre et du réchauffement climatique. Ils sont connus sous le nom commercial de fréon, une marque déposée par la société chimique Dupont.
En outre, comme toujours, la prohibition a fini par produire l'effet inverse, en augmentant l'utilisation de la marijuana à des fins psychotropes. Pas seulement. La stigmatisation de la plante interdite a accru l'intérêt économique des organisations criminelles, la détournant également vers d'autres composants du chanvre, exploités pour faire d'énormes profits. En plus de la marijuana, on trouve aujourd'hui sur le marché noir du haschisch , qui est la résine de chanvre, avec une forte concentration de thc.
Le haschich a un effet psychotrope plus puissant que la marijuana, et surtout il est beaucoup plus fréquent qu'il soit altéré avec d'autres substances, comme la paraffine ou d'autres substances plus dangereuses, comme le sable et le verre pulvérisé. On estime que dans le haschisch vendu dans la rue, il y a une concentration moyenne de l'ingrédient actif égale à 3-4%, pratiquement rien.
L'interdiction de la marijuana a plutôt obtenu le résultat dévastateur d' annihiler la production de chanvre industriel et de criminaliser le cannabis à des fins thérapeutiques . Avec des effets délétères sur l'environnement et sur les possibilités de soins humains.
Ces dernières années, on assiste à une lente redécouverte du chanvre et à une légère augmentation de sa production.
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Les gens ont tendance à en apprendre davantage et les bienfaits de cette plante prodigieuse commencent à être connus d'un nombre croissant de personnes.
Aux États-Unis, par exemple, en même temps que le vote présidentiel et la victoire de Donald Trump, 9 États ont voté pour la légalisation de la marijuana. L'un, l'Arizona, l'a rejeté. Les huit autres États ont plutôt approuvé la légalisation du cannabis à des fins thérapeutiques.
Sur ces huit, quatre États (Californie, Nevada, Maine et Massachussets) ont également approuvé l'utilisation de la marijuana à des fins récréatives.
Ce sont de petits pas, signes d'un changement de direction naissant. Mais la traversée est encore longue et orageuse.
Pour en savoir plus, nous vous conseillons de regarder le documentaire de Massimo Mazzucco "L'histoire vraie de la marijuana":
Angela Petrella
