Vous avez tous entendu parler de Zika, un virus qui a migré d'Amérique du Sud vers d'autres régions du monde, y compris l'Europe. À ce jour, seules quelques personnes ont été infectées par des moustiques porteurs de la maladie .
Ces insectes sont particulièrement intelligents et agissent également pendant la journée, mais si vous connaissez leurs caractéristiques et leurs habitudes, il est possible de mieux les maîtriser et de se défendre. Il s'agit notamment des moustiques Aedes aegypti, une espèce africaine actuellement considérée comme le principal vecteur du virus Zika dans le monde.
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Le virus peut en fait aussi être transmis par une autre espèce de moustique, Aedes albopictus , originaire d'Asie mais qui a lentement migré du climat tropical vers les zones tempérées du monde entier. La préoccupation concernant la propagation du virus Zika touche en particulier les femmes enceintes et les bébés. Le virus, en fait, en lui-même non dangereux pour les adultes, peut au contraire avoir de graves conséquences sur le développement des fœtus.
Comment pouvons-nous nous défendre? Voici 15 choses que vous devez savoir sur ces deux espèces de moustiques :
Carte des moustiques
Les deux moustiques trouvent des climats favorables à leur propagation dans certaines régions du monde plutôt que dans d'autres, différents selon qu'il s'agit d'Aedes aegypti ou d'Aedes albopictus. La première photo montre la répartition mondiale des moustiques Aedes aegypti. Les couleurs indiquant la probabilité que l'insecte doit s'enraciner dans les différentes nations avec un score pouvant être de 0 ou 1. La seconde représente plutôt la situation de l'albopictus.
Probabilité de dissémination mondiale d'Aedes aegypti ( Photo :. Kraemer, et al./eLIFE) 
Probabilité de propagation mondiale d'Aedes albopictus ( Photo :. Kraemer, et al./eLIFE) Les aegypti se sont probablement adaptés à vivre avec l'homme déjà dans l'Antiquité, a ensuite utilisé les routes commerciales pour atteindre l'Europe et est également apparu dans les Amériques il y a plusieurs siècles, probablement grâce aux explorateurs et colonisateurs européens. Même l' albopictus est maintenant répandu dans de nombreuses régions du monde, mais cela s'est produit plus récemment. Originaire d'Asie du Sud-Est, il a été signalé pour la première fois en Amérique au milieu des années 1980 et peu après en Europe et en Afrique. Il peut tolérer des températures plus basses d'Aegypti et a donc un avantage dans certaines parties du monde.
Aedes aegypti et albopictus sont similaires
Aedes aegypti (à gauche) et Aedes albopictus (à droite) sont difficiles à distinguer à première vue car ils n'ont que de légères différences sur le dos. L'une des rares façons de les distinguer est de regarder le haut du dos: l'Aegypti a un dos argenté en forme de lyre tandis que l'albopictus a une seule bande dorsale longitudinale argentée.
(Photo: CDC)
Les différences sont beaucoup plus importantes en termes d'habitat préféré, d'habitudes et de mode de chasse. Albopictus vit plus à l'extérieur , pond ses œufs dans des endroits tels que les creux des arbres ou les feuilles en coupe, et préfère les forêts, les fermes, les parcs ou les grandes cours aux zones urbaines plus denses. Il pique les humains ainsi que d'autres animaux (ce qu'il semble préférer). L'Aedes aegypti s'est adapté aux personnes vivant en milieu urbain , il a donc évolué de manière à préférer les habitats humains et donc leur sang plutôt que celui d'autres mammifères ou oiseaux.
L'Aegypti est très intelligent
L'Aedes aegypti est un moustique très intelligent, spécialisé dans la piqûre des humains, il les attaque donc notamment par derrière notamment sur les chevilles et les coudes . Ce ne sont que les moustiques femelles qui chassent pour le sang et pondent des œufs. Puisque ceux qui sont tués les premiers ne peuvent pas transmettre leurs gènes, cela a probablement favorisé les plus intelligents et les plus rusés qui se sont reproduits, devenant de plus en plus habiles à éviter notre attention. La piqûre de ce moustique, entre autres, est délicate et n'est souvent perceptible qu'une fois que le gonflement et les démangeaisons apparaissent.
L'Aegypti boit du sang par gorgées et plus de monde
La plupart des espèces de moustiques se nourrissent d'un repas de sang à la fois. Cependant, cela ne se produit pas avec l'Aegypti qui préfère se nourrir par petites gorgées avec le sang de différentes personnes . Cela pourrait être une arme en sa faveur pour éviter d'être pris au dépourvu, de cette façon, elle passe moins de temps sur chaque invité, réduisant ainsi les risques d'être pris. Précisément en raison du fait de se nourrir plusieurs fois en choisissant des personnes différentes, il est évident que ce moustique expose davantage au risque de propagation du Zika ou d'autres maladies.
Albopictus est un moustique agressif mais moins dangereux
Le moustique Aedes albopictus est beaucoup plus agressif et peut également transmettre des virus, mais son manque d'attention envers l'homme le rend sans aucun doute moins dangereux. Le fait qu'il soit en fait plus agressif pour nous est un avantage car il améliore la probabilité de remarquer sa présence.
Ils ne bougent pas facilement
Les espèces de moustiques mises en cause dans la propagation du Zika ne se déplacent pas facilement mais passent toute leur vie à proximité de leur lieu de naissance. Par exemple, on pense que l'Aegypti ne peut pas voler plus de 400 mètres, de sorte que les invasions dans de nouvelles régions et continents ne sont possibles que par des moyens de transport humains . Les voyages transocéaniques aident actuellement des virus tels que Zika à envahir de nouvelles régions.
Les deux moustiques aiment l'eau
Les deux espèces recherchent des récipients contenant de l'eau pour pondre leurs œufs . Ce n'est pas un hasard si le conseil le plus courant pour éloigner les moustiques est de se débarrasser de l'eau stagnante. Les choses sont cependant un peu plus compliquées en ce qui concerne Aedes aegypti et albopictus car ils se reproduisent facilement dans des vaisseaux aquatiques naturels et artificiels. Après un repas de sang complet, les femelles produisent de 100 à 200 œufs jusqu'à 5 fois dans leur vie. Ils pondent sur des surfaces humides dans des zones qui sont ensuite baignées par la pluie ou l'eau artificielle. La plupart du temps, les œufs sont placés à différentes distances au-dessus de la ligne de flottaison et à plusieurs endroits. Les œufs , quiils ressemblent à de minuscules grains de riz noir, ils sont collants, ils collent à l'intérieur des conteneurs et quand il pleut suffisamment ou que de l'eau est versée pour remplir le conteneur, ils éclosent.
(Photo: Bibliothèque d'images de santé publique du CDC)
Aegypti préfère les conteneurs humains
Les aegypti aiment particulièrement les gouttières et tous les autres endroits protégés et humides qui se trouvent autour des maisons des humains car ils préfèrent notre sang plutôt que celui des animaux. Même les vieux pneus, les réservoirs d'eau de stockage, les regards et les fosses de toutes sortes. Ils prolifèrent souvent dans les zones avec des égouts à ciel ouvert, des drains et des systèmes d'eau ainsi que dans les pots de fleurs, les bols pour animaux de compagnie, les bâches, les grilles et tous les autres objets où l'eau de pluie peut se déposer.
Albopictus préfère les arbres et les plantes mais s'adapte
L'espèce albopictus préfère les endroits naturels tels que les trous d'arbres ou les plantes pour se reproduire . La broméliacée, par exemple, qui retient l'eau dans ses feuilles est un habitat naturel parfait pour ce moustique. Cependant, comme c'est un insecte plein de ressources, il peut aussi s'adapter aux environnements humains comme nous l'avons déjà dit à propos des navires transportant de l'eau.
Leurs œufs peuvent devenir des moustiques adultes en 7 à 10 jours
Environ 3 jours après s'être nourris de sang, les moustiques femelles de l'espèce Aedes aegypti pondent leurs œufs sur les parois d'un récipient qui est périodiquement humidifié. Comme déjà mentionné, les œufs éclosent alors au contact de l'eau. Si le temps est suffisamment chaud, la première phase de transformation en larves a lieu en 3 jours, puis il faut environ 7 jours supplémentaires pour que les vrais moustiques adultes se développent. Même dans ce cas, cependant, des conditions climatiques et environnementales appropriées sont nécessaires.
Si nécessaire, les œufs peuvent résister même des mois
Les moustiques Aedes aegypti savent s'organiser et s'adapter de toutes les manières. Par exemple, ils régulent leur vitesse de développement en fonction de la température et leurs œufs peuvent attendre très longtemps l'eau nécessaire à leur maturation complète. Ils peuvent survivre pendant des mois dans un conteneur en attendant de l'eau. Ce sont des œufs très résistants et cette capacité rend évidemment la reproduction des moustiques difficile à contrôler . La stratégie la plus efficace consiste à rechercher régulièrement tous les habitats de reproduction appropriés et à supprimer autant de sites potentiels que possible.
Les deux moustiques piquent également pendant la journée
Avant, les moustiques ne piquaient qu'à partir du coucher du soleil. Ces nouvelles espèces, par contre, sont très actives également pendant la journée, en particulier à l'aube et quelques heures avant le coucher du soleil mais aussi pendant la journée il est possible de les voir chasser.
L'Aegypti pique la nuit dans des endroits bien éclairés
L'éclairage extérieur favorise la chasse aux moustiques de l'espèce aegypti, en effet les femelles sont capables de piquer après le coucher du soleil dans des endroits où elles trouvent suffisamment de lumière pour les attirer.
Les insecticides ne sont pas la solution au problème
Lorsqu'il y a invasion de ces moustiques, les insecticides sont une arme alléchante et particulièrement utilisée pour endiguer les pics de propagation des potentielles épidémies de Zika (on parle évidemment d'endroits comme le Brésil et la Floride). Même les propriétaires de certaines maisons décident de pulvériser des insecticides dans le jardin pour éviter la menace de ces insectes mais souvent cela ne suffit pas et peut également être nocif car parfois les sprays sur le marché sont à large spectre et peuvent également tuer les abeilles, les papillons, les lucioles et les libellules, prédateurs importants des larves de moustiques et des adultes. Ainsi, ces produits, en plus d'être nocifs, peuvent également s'avérer contre-productifs. Mieux vaut demander l'aide naturelle des chauves-souris (gros mangeurs de larves et de moustiques adultes), par exemple en plaçant des maisons spéciales dans le jardin pour les abriter.
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15. Comment se défendre
Il est très important de savoir se défendre contre les moustiques, les moyens les plus efficaces aussi contre ces nouvelles espèces sont les moustiquaires et les insectifuges les plus naturels possible (par exemple les huiles essentielles). Même les vêtements sont très importants , il vaut mieux choisir des pantalons longs et des chemises à manches longues avec des textures denses pour que les moustiques piquent plus difficile. Quant au choix des couleurs, mieux vaut opter pour des couleurs claires et moins visibles. Ces insectes détestent alors le vent, une bonne solution est aussi de se protéger à l'aide d'un ventilateur électrique . Enfin, pensez à changer souvent l'eau des bols de vos animaux et à ne pas laisser celle des soucoupes stagner.
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Francesca Biagioli
