L' odeur corporelle est un trait caractéristique des êtres humains. Bien que le rôle dans le comportement et l'évolution humains ne soit pas tout à fait clair, nous savons que la production d'odeurs corporelles est un processus ancien et qu'elle dépend de l'activité de certaines bactéries qui vivent sur notre peau.
Mais pourquoi produisons-nous de mauvaises odeurs dans certaines zones du corps, par exemple au niveau des aisselles ?
Selon un groupe de chercheurs, le «défaut» serait une enzyme, la cystéine-thiol lyase, présente dans certains staphylocoques qui composent le microbiome axillaire.
L'enzyme décompose un composé inodore présent dans la sueur sécrété par les glandes des aisselles et forme des molécules volatiles - le thioalcool - responsables de l' odeur piquante .
Jusqu'à présent, l'enzyme responsable de ce clivage n'avait pas encore été identifiée. Initialement, la formation de mauvaises odeurs a été attribuée à une autre espèce de bactérie, la Corynebacterium, mais l'hypothèse a ensuite été démentie par des études ultérieures qui avaient identifié les espèces bactériennes impliquées dans la formation de mauvaises odeurs parmi les staphylocoques .
Mauvaise odeur: découverte de la bactérie responsable de la "puanteur" des aisselles
La composition du microbiote présent dans les aisselles de l'homme est considérée comme unique par rapport à celle d'autres primates et son étude peut donner des informations importantes sur l' évolution : si certaines bactéries vivent avec nous depuis des temps récents, celles qui forment de mauvaises odeurs nous accompagnent depuis étaient toujours et probablement déjà présents avant l'apparition de l'Homo sapiens.
Le groupe de bactéries qui forment de mauvaises odeurs était probablement déjà présent sur les primates et a réussi à s'adapter aux molécules présentes dans la sueur humaine, en modifiant sa structure. Cela suggère qu'il peut y avoir eu un avantage évolutif à la fois pour l'hôte - les humains, qui produisent des précurseurs d'odeur sans raison physiologique - et pour le groupe de bactéries qui convertissent les précurseurs en molécules d'odeurs volatiles.
L'étude soulève donc des questions importantes et encore non résolues sur les mécanismes qui régissent la structure et la composition de notre microbiome axillaire.
Les chercheurs continueront à enquêter sur les populations bactériennes qui vivent sur notre peau mais les résultats de ce travail pourraient bientôt être exploités par les sociétés pharmaceutiques et cosmétiques pour formuler de nouveaux déodorants respectueux de notre microbiote et vraiment efficaces contre les mauvaises odeurs .
Sueur: des scientifiques un nouveau déodorant pour lutter contre les mauvaises odeurs
Source de référence: Nature
