Le printemps arrivera le 20 mars à 16h15 (TU), 17h15 heure italienne. Et pour l'accueillir, ce sera aussi le ciel avec deux essaims d'étoiles filantes. La saison de la renaissance commence donc par un double spectacle céleste.
Il y aura deux pluies de météores, les Theta Virginids et les Beta Leonids. Cette année, ils bénéficieront d'excellentes conditions de visibilité, car la lune de ces jours se lèvera le matin et se couchera en début de soirée. Entre autres, la nouvelle lune (17 mars) vient de passer, donc notre satellite naturel sera toujours une faucille mince.
Grâce à son absence la nuit, le ciel apparaîtra encore plus sombre et si les nuages ne gâchent pas la fête, nous pourrons admirer un bon nombre de météores.
Theta Virginidi
Aussi appelés Virginides du Sud, ces météores ne sont pas caractérisés par une grande luminosité mais sont dans une position optimale, culminant à environ 45 degrés de hauteur vers 1, explique l'Union italienne des astronomes amateurs. Le meilleur moment pour les observer est la première nuit du printemps, celle du 20 au 21 mars, quand il y aura le plus grand nombre de météores.
Comment les trouvez-vous?
Comme leur nom l'indique, le radiant ou le point d'où ils proviennent coïncide avec la constellation de la Vierge. La carte suivante montre le ciel du 20 mars vers 22 h 00. À ce moment-là, les météores seront visibles au sud-est. Au fil des heures, ils peuvent être admirés en déplaçant votre regard vers le sud-ouest.
Bêta-Léonides
Toujours au cours des mêmes nuits, il y aura le passage d'une autre pluie de météores, cette fois avec le radiant dans la constellation du Lion. Ce sont les bêta-Léonides. Les meilleures nuits seront celles du 20/21 au 21/22 mars.
Pour les localiser, recherchez simplement la constellation facilement reconnaissable du Lion. La carte ci-dessous montre le ciel du 20 mars vers 19h, lorsque cette constellation commencera à être visible à l'horizon est puis se déplacera vers l'ouest, restant visible jusqu'à environ 16h30.
Avec un peu de chance, nous pourrons admirer une troisième pluie de météores, celle de l' âge Virginids, dont le maximum est attendu pour les 17-18 mars.
Le printemps n'aurait pas pu mieux commencer.
Francesca Mancuso
