De grands yeux ronds, des oreilles de furet, une grosse queue touffue et un adorable miaulement qui ressemble plus à un chant d'oiseau qu'à un cri de chat. C'est le Leopardus guign a, également connu sous le nom de kodkod, chat chilien ou güiña, le plus petit des chats néotropicaux qui vit dans une bande étroite du centre-sud du Chili et de l'Argentine, au cœur de la communauté indigène mapuche, et dont on en sait peu.
Le kodkod est en fait le plus petit chat sauvage d'Amérique et l'une des huit espèces de petits chats sauvages d'Amérique latine, étroitement apparentées aux ocelots (Leopardus pardalis).
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Maintenant, un enregistrement a révélé au monde que son miaulement ressemble plus à un chant d'oiseau . L'enregistrement est réalisé par le photographe Joel Sartore, qui depuis 2006 a créé un projet de catalogage photographique des espèces commandé par National Geographic.
La güiña était l'une des 10 mille espèces à être incluses dans le projet Photo Ark, dont le but est de documenter tous les animaux qui vivent dans les zoos et les sanctuaires de la faune du monde entier. Ce petit et rare chat sauvage a reçu moins d'attention que les félins plus communs. Les chats sauvages sont des carnivores et ont besoin de grands espaces pour chercher de la nourriture: cela les rend particulièrement vulnérables et crée des conflits avec les humains concernant le bétail.
Rencontrez la güiña, la 10 000e espèce à rejoindre le #PhotoArk, et écoutez ce que les scientifiques et les défenseurs de l'environnement pensent être les premiers enregistrements audio publiés de l'espèce. Vidéo de @JoelSartore à Fauna Andin #EndangeredSpeciesDay pic.twitter.com/5lTXz6ePzw
- National Geographic (@NatGeo) 15 mai 2020
Le kodkod, pesant un à deux kilogrammes, habite les forêts pluviales tempérées du sud hautement menacées du sud du Chili et de l'Argentine, et attaque parfois la volaille dans les zones agricoles, à tel point que les propriétaires fonciers réagissent souvent en la tuant. Tout cela, associé à la perte d'habitat, a conduit la Liste rouge de l'UICN à classer le kodkod comme «vulnérable».
Son étrange miaulement
Le photographe Sartore a réalisé ses clichés dans la faune andine, une réserve faunique et un centre de réhabilitation dans le centre-sud du Chili. Ici, le fondateur Fernando Vidal Mugica, s'occupe des güiñas blessés dans la nature, les relâchant parfois dans la forêt.
C'est avec ce rapport que Sartore a obtenu ce qui est considéré comme le premier enregistrement connu de l'appel de ce chat mystérieux. Le protagoniste de son livre photo est un homme güiña qui a reçu le nom de Pikumche, élevé par le personnel après être devenu orphelin à seulement 10 jours.
Maintenant qu'il a deux ans et demi, il est très difficile de le ramener dans son habitat naturel, car il est trop habitué à la présence des humains et n'est pas prêt à se débrouiller seul.
Sartore a ainsi filmé la vidéo de la «vocalisation» de Pikumche, peut-être les premiers sons de güiña jamais enregistrés. Les faibles bruits répétitifs sont probablement des expressions de plaisir ou d'excitation, selon les observations de Vidal Mugica, tandis que le miaulement sert à communiquer avec d'autres spécimens de son espèce dans le sanctuaire.
Écoutez dans la vidéo ci-dessous quelle chose merveilleuse!
ICI vous trouverez tous les magnifiques projets Photo Ark .
Source: National Geographic
