Les pesticides peuvent également affecter la croissance et le développement du cerveau des petits bourdons. On savait maintenant que ces substances étaient nocives pour la santé des abeilles et autres, mais une nouvelle étude a révélé que même le cerveau des insectes est sévèrement testé par les poisons utilisés en agriculture.
Cela a été révélé par des recherches menées par des scientifiques de l'Imperial College de Londres, qui ont utilisé la technologie de micro-tomodensitométrie pour révéler comment des parties spécifiques du cerveau des bourdons se développaient anormalement lorsqu'elles étaient exposées à des pesticides pendant leur stade larvaire. .
La conclusion des chercheurs est que les bébés exposés aux pesticides , une fois devenus adultes, peuvent ne pas être en mesure de se nourrir correctement. Une fois cultivés, ils auront du mal à effectuer des tâches quotidiennes telles que la construction d'un nid, les déplacements et la pollinisation des fleurs.
L'équipe, qui a publié ses résultats dans Proceedings of Royal Society B, a utilisé des micro-tomodensitogrammes détaillés pour obtenir des informations sans précédent sur le développement du cerveau des insectes sous les effets de l'exposition aux pesticides.
Pour la recherche, les bébés bourdons ont reçu un substitut de nectar enrichi en pesticides néonicotinoïdes, dont certains sont limités dans l'UE mais largement utilisés dans le monde. Une fois devenus adultes, leur capacité d'apprentissage a été testée après trois jours et après 12 jours. Leurs cerveaux ont également été examinés à l'aide de la technologie micro-CT au Musée d'histoire naturelle. Les résultats ont été comparés à ceux d'autres juvéniles des colonies qui n'avaient pas été nourris avec des pesticides. Enfin, les données des bourdons adultes ont également été examinées.
Les abeilles nourries aux pesticides à l'état larvaire avaient une capacité d'apprentissage considérablement réduite par rapport à celles nourries normalement. Ils n'étaient plus en mesure d'accomplir des tâches simples, notamment associer une odeur à une récompense alimentaire.
De plus, ils avaient également un volume plus petit d'une partie importante du cerveau, responsable de la capacité d'apprentissage des insectes. Malheureusement, plus inquiétant encore, l'effet des pesticides était permanent.
© Collège impérial de Londres
«Les colonies d'abeilles agissent comme des super-organismes, de sorte que lorsque des toxines pénètrent dans la colonie, elles peuvent potentiellement causer des problèmes pour leur développement», a déclaré le chercheur principal, le Dr Richard Gill, du Département des sciences de la vie de l'Imperial College. «De façon inquiétante, dans ce cas, lorsque les jeunes abeilles mangeaient des aliments contaminés par des pesticides, cela provoquait une réduction de certaines parties du cerveau, conduisant les plus âgées à avoir un cerveau plus petit et des déficits fonctionnels; un effet qui semble permanent et irréversible ".
Un autre aspect préoccupant pour les scientifiques est qu'une colonie peut être touchée des semaines après la première exposition .
"Ces résultats révèlent comment les colonies peuvent être affectées par les pesticides des semaines après l'exposition, car leurs jeunes deviennent des adultes qui ne sont peut-être pas en mesure de se nourrir correctement."
Les générations futures pourraient ne pas être en mesure de nourrir la colonie, mettant ainsi son existence en danger. Une perspective qui fait vraiment peur quand on considère que les bourdons font partie des insectes pollinisateurs les plus importants et les plus utiles pour l'homme et l'écosystème.
Sources de référence: Imperial College of London, Proceedings of the Royal Society
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