La propagation du coronavirus mortel pourrait être due à la consommation de viande de serpent et de soupe de chauve-souris.
Aussi horrible que cela puisse nous paraître, ce sont des plats considérés comme délicieux en Chine, mais ils pourraient être la principale cause de l'épidémie .
Le coronavirus, ou 2021-nCoV, est transmis par voie aérienne et infecte principalement les voies respiratoire et gastro-intestinale des mammifères et des oiseaux, provoquant une maladie appelée MERS, syndrome respiratoire du Moyen-Orient dû au coronavirus .
La maladie a été signalée pour la première fois à la fin de l'année dernière à Wuhan , une grande ville du centre de la Chine, et s'est depuis propagée rapidement au-delà du pays vers le Japon, la Corée et les États-Unis. À ce jour, on estime qu'environ 400 personnes ont été infectées , mais le bilan pourrait être plus élevé: malheureusement 9 sont décédées.
Puisqu'il n'y a pas de traitement efficace contre le virus, les chercheurs s'efforcent de comprendre ce qui a déclenché l'épidémie, afin d'essayer de prévenir et de traiter l'infection .
Le MERS, comme le SRAS - le syndrome respiratoire aigu sévère qui a tué près de 800 personnes il y a 17 ans - est classé comme une maladie virale zoonotique: les premiers patients infectés ont été directement infectés par des animaux . Une fois que l'infection s'est produite d'animal à homme, la maladie peut être transmise d'homme à homme .
Dans le cas de cette épidémie, la plupart des patients hospitalisés travaillaient ou fréquentaient initialement les marchés humides, où les fruits de mer sont vendus et où divers animaux, dont des animaux sauvages, sont abattus sur place.
Étant donné que les animaux aquatiques ne sont pas infectés par le virus, il est plausible que l'infection se soit produite en consommant d'autres animaux vendus sur des marchés humides .
Le marché de Wuhan ayant été fermé et désinfecté, il sera difficile de retracer l'animal responsable de l'initiation de l'infection mais en analysant le code génétique de 2021-nCoV une similitude est apparue avec le virus SAR qui, comme le prouvent des études antérieures, infecte la chauve-souris. Cela suggère que la consommation de chauves-souris peut être à l'origine de l'infection chez l'homme.
La soupe pipistrelloi est considérée comme une vraie friandise en Chine. L'animal est mangé entier, sans même enlever les dents et les entrailles: en plus d'avoir un aspect dégoûtant pour nous, ce plat aurait pu provoquer l'épidémie.
De plus, comme les serpents chassent les chauves-souris, un risque supplémentaire de contagion pourrait provenir de la consommation de viande de serpent , en particulier de cobras, également vendue sur le marché de Wuhan. Selon une étude qui vient d'être publiée dans le Journal of Mrdical Virology, le virus est capable de muter à l'intérieur des serpents, augmentant la possibilité de contagion chez différentes espèces, y compris les humains.
La manière dont le virus s'adapte aux hôtes à sang froid et à sang chaud reste un mystère, et une analyse ADN plus approfondie des animaux sauvages et de ceux vendus sur le marché est nécessaire pour confirmer l'origine du virus . Les résultats pourraient aider à développer des protocoles de prévention et de traitement.
Cette épidémie doit nous faire réfléchir sur la nécessité de limiter voire d'éliminer la consommation d'animaux sauvages pour prévenir les infections de ce type.
