Guerriers de Néandertal qualifiés, chasseurs experts, mais aussi amoureux de la mer: une nouvelle étude menée par l'Université du Colorado (USA) révèle que la population préhistorique, alors éteinte, a peut-être passé du temps sur la plage, prenant de nombreux bains en mer Méditerranée, près de de Gaeta.
La recherche a produit des résultats intéressants en particulier sur la Grotta dei Moscerini, juste au-dessus d'une plage dans la région qui se trouve maintenant dans la région du Latium. Et les conclusions partent d'une découverte très lointaine. En fait, dès 1949, les archéologues travaillant sur le site à l'époque avaient découvert des artefacts inhabituels: des dizaines de coquillages que les Néandertaliens avaient collectés puis transformés en outils tranchants il y a environ 90000 ans.
Maintenant, il s'avère que la population a non seulement ramassé des coquillages sur la plage, mais a probablement «profité» de la magnifique mer de Gaeta et de ses environs pour nager et plonger . Et cette déduction est partie des mêmes résultats de 1949.
Photo: PLOSE ONE
Les chercheurs ont examiné de plus près ces outils, constatant que les trois quarts d'entre eux avaient des extérieurs ternes et légèrement abrasés, comme s'ils avaient été lissés au fil du temps, ce qui est attendu des coquillages lavés sur une plage de sable, mais les autres ils avaient un extérieur lisse et élégant. Ceux-ci, d'autres coquillages un peu plus gros, ont probablement été arrachés directement du fond marin .
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"Le fait qu'ils exploitaient les ressources marines était connu - explique Paola Villa , qui dirigeait la recherche - mais jusqu'à récemment personne n'y prêtait beaucoup d'attention".
Bien que l'on sache depuis longtemps que les Néandertaliens n'étaient pas si "primitifs", ayant inventé la peinture rupestre par exemple, ils étaient connus jusqu'à présent pour fabriquer des fers de lance en pierre, mais pas pour fabriquer des coquilles en outils.
Mais maintenant, nous savons que la population était également très compétente dans ce domaine: les découvertes de 1949, 171 outils obtenus à partir de la coquille d'un mollusque local de l'espèce Callista Chione, ont été obtenus avec des marteaux de pierre pour couper ces coquilles, formant des outils qui seraient puis est resté longtemps mince et pointu.
"Il est tout à fait possible que les Néandertaliens ramassent des obus jusqu'à 2-4 mètres - poursuit la Villa - Bien sûr, ils n'avaient pas de véritable équipement de plongée".
L'équipe a également découvert un grand nombre de pierres ponces que les Néandertaliens avaient collectées et auraient pu utiliser comme outils d'abrasion, qui étaient arrivées dans la grotte Moscerini à la suite d'éruptions volcaniques à plus de 60 kilomètres au sud.
«Les gens commencent à comprendre que les Néandertaliens ne chassaient pas seulement les grands mammifères. Ils ont également fait des activités comme la pêche en eau douce et même des bains relativement profonds », conclut le chercheur.
Le travail a été publié sur PLOSE ONE .
