Dans les plus hautes montagnes côtières de Colombie, il y a un crapaud spécial surnommé «nuit étoilée» en raison de la couleur particulière de sa peau qui ressemble à celle des peintures impressionnistes.
On pensait qu'il faisait partie des animaux éteints et à la place, il a été retrouvé et photographié. On parle de l'Atelopus aryescue, le crapaud arlequin de la nuit étoilée, une espèce qui n'avait pas été vue depuis 1991.
C'est un crapaud qui se caractérise par une couleur extraordinaire de la peau, d'un noir brillant avec des taches blanches. Ces petites créatures spéciales ne se trouvent qu'à un seul endroit au monde: la Sierra Nevada de Santa Marta , en Colombie , l'une des chaînes de montagnes côtières les plus hautes et les plus reculées du monde.
Bien que pour la science, elle était pratiquement éteinte, les indigènes locaux savaient très bien qu'en réalité cette espèce était toujours là dans son habitat naturel.
Récemment, des membres de la communauté indigène Arhuaco de Sogrome se sont joints à des chercheurs locaux pour documenter l'existence du crapaud et les images ont été mises à disposition par la Global Wildlife Conservation.
Les crapauds sont des animaux très importants dans la vie des indigènes colombiens, à tel point qu'ils sont considérés comme sacrés. En fait, on pense qu'ils sont les «gardiens de l'eau» et leur apparence indiquerait une bonne qualité de l'eau et la santé de l'écosystème vert et moussu à haute altitude.
Le fait que l'espèce existe toujours est une nouvelle phénoménale étant donné que la montagne habitée par ce crapaud originel abrite le plus grand nombre d'amphibiens menacés au monde. En particulier, un agent pathogène décime les amphibiens, le tristement célèbre Batrachochytrium dendrobatidis, également connu sous le nom de champignon amphibien chytrid , qui extermine ces animaux en Amérique du Sud et autour de la planète. Le champignon virulent entrave la capacité respiratoire des animaux, provoquant des crises cardiaques et décimant très rapidement les populations.
Sur les 96 espèces connues de crapauds arlequins, 37 sont potentiellement éteintes. Pourtant, les crapauds de la nuit étoilée semblent avoir une population stable, du moins pour le moment.
