La sélection faite par l'homme sur les différentes races de chiens a profondément changé leur évolution: les chiens ayant des tâches similaires ont des réseaux de neurones similaires
Au fil des siècles, les humains ont sélectionné de nombreuses races de chiens pour les rendre aptes à différentes tâches telles que la chasse, l'élevage et la compagnie, influençant leur évolution de manière profonde.
Aujourd'hui, il existe des centaines de races de chiens dans le monde, des petits chihuahuas aux saint-bernards, qui ont différé en taille et en tempérament en raison de la sélection humaine.
Compte tenu de la variété des caractéristiques physiques et capricieuses que l'on retrouve chez différents chiens, il n'est pas surprenant que la sélection ait également remodelé le cerveau des animaux, ainsi que leur corps.
Mais personne n'avait jamais exploré jusqu'à présent si les différences de comportement entre les races de chiens se reflétaient dans des changements dans la structure cérébrale des chiens.
Les neuroscientifiques de l'Université de Harvard y ont pensé à travers des recherches visant à étudier les variations neuronales entre les races sélectionnées pour avoir des tâches différentes.
L'étude, publiée dans The Journal of Neuroscience, a examiné si et comment l'élevage sélectif de races par l'homme modifiait l'organisation du cerveau des chiens.
Pour ce faire, les chercheurs ont réalisé une imagerie par résonance magnétique du cerveau de 62 chiens mâles et femelles appartenant à 33 races très différentes dont Pitbull, Beagle, Yorkshire terrier et Doberman, à la recherche d'éventuelles variations neuroanatomiques dans les spécimens.
De toute évidence, les chiens élevés pour rester petits ont une tête ronde avec un cerveau de plus petite taille, qui occupe une grande partie de leur crâne, tandis que les races plus grandes ont une tête longue et étroite et donc un cerveau plus allongé qui ne remplit pas tout l'espace du crâne.
Cependant, les scientifiques ont découvert des différences substantielles non seulement dans la taille du cerveau ou dans la taille du crâne, mais surtout dans l'organisation neuronale des différentes races selon qu'elles étaient sélectionnées pour la compagnie ou pour effectuer des tâches spécialisées telles que la garde, le reniflement d'odeurs ou l'accompagnement. personnes aveugles.
En cartographiant les réseaux cérébraux, les scientifiques ont noté, par exemple, qu'un développement et une activation similaires du cortex préfrontal se produisent chez les chiens de sauvetage , les chiens policiers et les chiens sélectionnés pour des combats sportifs.
Cela s'expliquerait précisément par les rôles cognitifs et complexes joués par ces races de chiens , engagés dans des activités qui nécessitent un plus grand soutien du cortex préfrontal.
De plus, la plupart des changements semblent s'être produits ces derniers temps plus que par le passé, signe que l'évolution du chien s'est produite rapidement .
Les résultats de l'étude suggèrent donc que l'anatomie et l'organisation du cerveau varient considérablement entre les différentes races de chiens, probablement en raison de la sélection appliquée par l'homme .
Selon Erin E. Hecht, l'une des auteurs de l'étude, l'étude peut aider ceux qui recherchent un chien à adopter , à choisir la bonne race pour leurs besoins et ceux de l'animal, afin de pouvoir garantir leur bien-être. des deux.
Cependant, ce qui est le plus surprenant, c'est comment l'impact des activités humaines a des répercussions sur tout ce qui nous entoure , allant même jusqu'à modifier la nature des animaux de manière si profonde, comme le souligne Hecht elle-même:
"Il est impressionnant que nos cerveaux changent d'autres cerveaux sur la planète." - a déclaré le neuroscientifique.
Tatiana Maselli
