Toutes les grenouilles ne mesurent pas plusieurs centimètres: aujourd'hui, nous savons que certaines grenouilles sont minuscules , tiennent sur le bout d'un doigt et sont si micro que leur cerveau a la taille d'une tête d'épingle. Trois nouvelles espèces, spécialement appelées Mini, ont été découvertes par un groupe de recherche de la Ludwig-Maximilians Universität de Munich (Allemagne).
Mini-grenouilles , le nom est parfait: le plus grand mesure 14 mm de long, le plus petit 8-11, des dimensions qui en font non seulement parmi les plus petites grenouilles du monde, mais aussi parmi les plus petits vertébrés: il n'y en a qu'un poignée d'espèces de poissons et encore plus petites grenouilles.
Et ce n'est pas un record facile à réaliser. En fait, parmi les quelque 8 000 espèces d'amphibiens actuellement connues, plus de 7 000 sont des grenouilles, grandes, moyennes, petites. Et ce sont minuscules. Entre autres, le plus grand, le Conraua goliath du centre-ouest de l'Afrique, atteint des dimensions de plus de 30 cm . Il semble incroyable que des espèces d'un peu plus d'un centimètre soient de proches parents. Et pourtant, encore une fois, la nature nous surprend.
Photo: Mark D. Scherz
Mini maman, Mini scule et Mini ature, ce sont les noms (décidément ironiques) des trois espèces nouvellement découvertes, vivant toutes à Madagascar, l'habitat historique des grenouilles (selon une recherche récente ici, il y a environ 68 millions d'années, vivaient le grenouille diable, nom scientifique Beelzebufo ampinga, capable de manger de jeunes dinosaures).
Photo: Sam Hyde Roberts
"Oui, ce sont un peu fantaisistes - écrit Mark D. Scherz, premier auteur de l'étude sur les noms donnés à ces grenouilles - et la frivolité est souvent mal vue en science, mais elle peut aussi aider à rendre cette science plus accessible, intéressante. et engageant . C'est notre espoir ».
Photo: Sam Hyde Roberts
Cependant, ce n'est pas un record absolu: actuellement la plus petite grenouille du monde est Paedophryne amauensis, originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui ne dépasse pas 9 mm de longueur à l'âge adulte.
Le travail a été publié sur PLoS ONE.
Couverture: Andolalao Rakotoarison
