Le géant de l'agrochimie Bayer est engagé dans 11 200 poursuites pour glyphosate. Des chiffres incroyablement élevés, qui donnent une idée de la dangerosité de cet herbicide. Les chiffres ont été fournis par le géant chimico-pharmaceutique lui-même lors de la présentation du rapport annuel.
L'Allemand Bayer, qui a acheté Monsanto l'année dernière, a réaffirmé qu'il se battrait pour lutter contre les cas impliquant l'herbicide Roundup face à plus de 11 000 poursuites judiciaires.
«Nous continuerons à nous défendre résolument dans toutes les procédures. Quant à notre point de vue, nous sommes limpides. C'est un produit sûr, doté d'un excellent statut d'approbation réglementaire et sur cette base, nous nous défendrons résolument » sont les mots du PDG de Bayer, Werner Baumann.
L'acquisition de Monsanto, l'inventeur du glyphosate, a non seulement fait de Bayer un leader sur le marché des semences, mais lui a également causé une lourde charge juridique, entraînant une baisse de 30% de ses actions en moins d'un an.
Pour cela, la société aurait mis de côté 613 millions d'euros au quatrième trimestre pour anticiper les éventuels frais de justice des trois prochaines années. L'année précédente, le budget prévu à cet effet n'était que de 88 millions d'euros.
Mais ce n'est pas tout. Le mariage Bayer-Monsanto pèse lourdement sur le bilan de l'entreprise qui a clôturé 2021 avec un bénéfice net en baisse de 76,9% à 1,69 milliard d'euros.
Dépréciés par des dépréciations de 3,3 milliards d'euros et des charges exceptionnelles relatives à la branche d'activité acquise pour 2 milliards d'euros. La dette nette est passée à 35,67 milliards de 3,6 en 2021, précisément en raison de l'acquisition de Monsanto.
Les investisseurs ne s'inquiètent pas de la baisse des bénéfices en 2021 (l'action Bayer est la meilleure de l'indice allemand Dax et vole à + 5%).
«Nous avons la science de notre côté et continuerons à défendre vigoureusement cet herbicide inoffensif et important pour le développement d'une agriculture moderne et durable», poursuit Baumann, affirmant que de nombreuses études scientifiques l'ont prouvé.
Ces études, soutient Bayer, ont déjà été menées lors d'un procès historique au cours duquel la société était accusée de ne pas avoir été suffisamment informée des dangers du Roundup. Il s'agit du célèbre procès Dewayne Johnson . Mais les preuves fournies n'ont pas convaincu le jury qui a initialement condamné le géant à payer 289 millions de dollars au jardinier qui a contracté un cancer. Par la suite, l'indemnité a été réduite à 78 millions de dollars, acceptée par l'homme.
Bien sûr, la pression sur Bayer augmente. En seulement trois mois, 1 900 nouvelles affaires supplémentaires contre Roundup ont été déposées. Tous des visionnaires fous, désireux de spéculer sur la multinationale … ou s'agit-il vraiment de la énième bataille de David contre Goliath?
Francesca Mancuso
