Des draconides plus brillants que jamais: octobre offrira l'incroyable possibilité d'observer des étoiles filantes en l'absence quasi totale de Lune: le pic des météores est en effet attendu dans la nuit du 8 au 9 du mois, quand ce sera la Nouvelle Lune. Mais même le précédent, avec notre satellite à 2% de visibilité, pourrait nous donner de belles surprises. Nous préparons des voeux!
L'essaim est nommé d'après la constellation nord du Dragon d'où ils semblent rayonner et est causé par la Terre passant à travers les débris de 21P / Giacobini-Zinner. Large d'environ 1,9 kilomètre (d'où il tire l'autre nom sous lequel il est connu, Giacobinidi), il est actif du 6 au 16 octobre.
Dans le passé, il a surpris les astronomes par son incroyable intensité: en 1933 et 1946 notamment, les Draconides (ou Dragonids) produisaient des milliers d'étoiles filantes par heure et se classaient parmi les deux meilleures pluies d'étoiles filantes du XXe siècle. Mais encore plus récemment, dans les années 1985 et 1998, il y avait une intensité notable.
Le spectacle pourrait -il se répéter ? Nous ne sommes pas sûrs, car les étoiles filantes sont toujours imprévisibles. Ce qui est certain, c'est qu'un ciel complètement noir aide beaucoup: la Lune sera Nouvelle à son apogée, prévue pour le 8 du mois, donc complètement dans l'obscurité, ce qui aidera beaucoup la vision.
Mais, comme toujours, mieux vaut s'éloigner de la pollution lumineuse des villes à la recherche d'espaces vraiment sombres. De plus, les météores sont parmi les plus lents actuellement connus (sur la carte le ciel du 8 octobre vers 22 heures).
Et cette année, il y a un autre facteur: ce courant montre généralement un grand nombre de météores lorsque la comète d'origine, Giacobini Zinner, est proche du périhélie , qui s'est produite le 10 septembre. Il est donc probable qu'un mois à peine après l'effet n'ait pas beaucoup baissé et que le nombre de météores soit encore assez élevé.
Les 7 et 8 octobre sont donc définitivement deux dates à marquer sur le calendrier. Souhaits en main (mieux, dans la tête), cherchons un ciel sombre et clair et dirigons nos yeux vers le ciel, vers la constellation du Dragon.
Roberta De Carolis
