Les forêts urbaines, les arbres et les parcs des villes peuvent stocker les mêmes émissions de carbone que les forêts tropicales fluviales.
Même si nous ne considérons souvent pas son importance réelle, même les petites «forêts» et les parcs de nos villes jouent un rôle très important dans la réduction de la pollution atmosphérique. Aujourd'hui, une nouvelle étude menée par l'University College of London a estimé la contribution des arbres à la réduction des émissions de polluants.
La recherche s'est appuyée sur les données aériennes LiDAR (Light Detection and Ranging) collectées par l'Agence britannique pour l'environnement, combinées à des mesures au sol, pour générer une carte du carbone stocké par environ 85000 arbres dans l'arrondissement. Londonien de Camden.
L'équipe de l'UCL a constaté que des zones telles que Hampstead Heath stockent jusqu'à 178 tonnes de carbone par hectare, par rapport à la valeur moyenne des forêts tropicales humides, qui est estimée à 190 tonnes de carbone par hectare.
LiDAR est une nouvelle technique introduite par l'équipe de l'UCL pour mesurer le carbone dans les forêts tropicales, mais pour la première fois, elle a été utilisée «chez soi» à Camden. La technique utilise des millions d'impulsions laser pour construire une image très détaillée de la structure 3D de l'arbre. Cela a permis à l'équipe d'estimer avec précision la quantité de carbone absorbée par les arbres par photosynthèse au cours de leur vie.
Ils fournissent de nombreux services écosystémiques essentiels pour rendre les villes vivables, de l'ombre à l'atténuation des inondations, de la réduction de la pollution atmosphérique aux habitats pour les oiseaux, les mammifères et autres plantes, ainsi que de plus grands avantages récréatifs et esthétiques.
«Les arbres urbains sont une ressource vitale pour nos villes, où les gens passent chaque jour. Nous avons pu cartographier la taille et la forme de chaque arbre de Camden, des forêts dans les grands parcs aux arbres individuels dans les jardins arrière. Cela nous permet non seulement de mesurer la quantité de carbone stockée par les plantes, mais aussi d'évaluer d'autres services importants qu'elles fournissent en tant qu'habitat pour les oiseaux et les insectes », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Dr. Phil Wilkes.
Voulant traduire les bénéfices fournis par les arbres dans les villes en termes économiques, ils s'élèvent à 133 millions de livres sterling par an. La capacité de stockage de carbone des arbres urbains est de 4,8 millions de livres sterling par an dans la capitale britannique (5,46 millions d'euros), soit 17,80 livres sterling (20,24 euros) par arbre.
Les scientifiques espèrent que leurs recherches pourront aider à mieux comprendre la valeur des arbres urbains et influencer la planification urbaine future.
L'étude a été publiée dans Carbon Balance and Management.
Francesca Mancuso
