Afin de défendre leurs terres ancestrales contre les industries qui veulent les exploiter, les indigènes mapuches du Chili sont prêts à tout, même à brûler les forêts. Et c'est ce qu'ils font.
Un acte extrême, égal à leur désespoir. C'est l'automne dans le sud du Chili, et dans la région de l'Araucanía, les feuilles ont pris leur couleur jaune rougeâtre typique, mais ce n'est pas le cas partout. Certaines collines sont malheureusement couvertes de rangées de pins calcinés.
«Nous avons brûlé ces forêts comme un acte de résistance légitime contre les industries extractives qui ont opprimé le peuple mapuche. Si nous rendons leurs affaires non rentables, elles disparaîtront, nous permettant de récupérer nos terres dévastées et de reconstruire notre monde » est la motivation d'Hector Llaitul.
Llaitul est un porte-parole de Coordinadora Arauco-Malleco (CAM), une organisation anticapitaliste qui utilise des tactiques d'action directe et de sabotage.
Il n'y a pas de paix pour ces peuples, de plus en plus opprimés par l'industrie et la recherche effrénée du profit.
Cette année s’est déjà avérée être une année particulièrement difficile avec des attaques croissantes de militants mapuches autochtones d’Araucanie contre l’État chilien et les grandes entreprises. En avril, de nombreuses récoltes ont été incendiées, des routes ont été bloquées et 16 véhicules forestiers ont été incendiés à l'extérieur de la capitale régionale, Temuco.
Ces actes sont devenus de plus en plus fréquents créant une atmosphère de tension constante. Selon les statistiques publiées par une association professionnelle locale, il y a eu 43 attaques dans la région en 2021, principalement des incendies contre des entreprises forestières.
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Par rapport à il y a un demi-siècle, la partie occidentale du Chili a subi les changements les plus profonds: les plantations de pins et d'eucalyptus ont remplacé la biodiversité des forêts d'origine.
Pendant ce temps, les groupes mapuches sont devenus de plus en plus agressifs, prêts à tout pour récupérer leurs terres ancestrales et gagner leur autonomie politique.
"Les Mapuches ont été appauvris spirituellement, culturellement et économiquement par le Chili. Je suis prêt à sacrifier ma vie pour mon peuple" sont les mots de Celestino Cordova, condamné en février 2021 pour un incendie criminel dans une ferme au nord de Temuco qui a entraîné la mort d'un couple de personnes âgées.
Depuis lors, la présence de la police a été intensément accrue en Araucanía, ce qui a conduit à la militarisation de la région et à la persécution de plus en plus aveugle des populations autochtones.
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Sur une ancienne réserve boisée surplombant Lumaco, les actions intimidantes des indigènes ont eu l'effet escompté. La société forestière Arauco a abandonné le projet d'exploitation après une série d'incendies criminels répétés et aujourd'hui, dans une petite clairière, une dizaine de jeunes hommes et femmes reconstruisent leurs maisons dans les bois.
«Lorsque nous récupérons des terres, nous semons des cultures, élevons des animaux et reconstruisons notre monde culturel», poursuit Llaitul.
Le gouvernement de droite de l'actuel président, Sebastián Piñera, a une vision différente de l'avenir de l'Araucanía, la région avec le taux de pauvreté et de chômage le plus élevé du pays.
Les ministres se sont rendus à Temuco en avril pour finaliser un plan de croissance majeur pour la région, axé sur le tourisme, l'agriculture, les investissements énergétiques et les programmes de formation. La cible? Permettre aux 150 000 hectares de terres, cédés aux groupes mapuche ces dernières années, de reprendre la production.
Les incendies ne sont certes pas justifiables mais c'est un geste désespéré, le seul considéré comme possible par les indigènes pour chasser ceux qui, dans un but lucratif, ont décidé d'exploiter sans discernement leurs terres ancestrales.
Francesca Mancuso
