Le pika américain résiste au réchauffement climatique. La bonne nouvelle vient d'une nouvelle étude montrant que ces petites créatures sont beaucoup plus résistantes que prévu, pensant à l'origine qu'elles ne pourraient pas survivre à des températures supérieures à 25 degrés.
Le pika américain, dont le personnage de dessin animé Pikachu s'est inspiré, a toujours été considéré comme le thermomètre de l'écosystème himalayen et est maintenu sous contrôle dans son habitat naturel.
Le mammifère souffre de la chaleur pour cette raison la crainte était que le réchauffement climatique finisse par le tuer: forcé de se marier à des altitudes toujours plus élevées, il se retrouverait finalement sans endroit pour vivre tranquillement.
Maintenant, dans une nouvelle étude, les chercheurs ont remarqué que les pikas américains réagissent bien et habitent finalement des territoires impensables comme la Californie, l'Oregon, le Nevada et l'Utah. En pratique, ils parviennent donc à vivre à la fois dans des zones humides et froides (ce qui est intrinsèque à leur nature), et dans des zones chaudes et sèches.
L'équipe a découvert qu'il y avait 2387 sites occupés par des pikas et que leurs mouvements constants ne sont pas uniquement dus au réchauffement climatique, mais qu'il existe d'autres facteurs qui influencent ces créatures mignonnes.
«Ces preuves fournissent une nouvelle perspective importante sur l'état du pika dans le Grand Bassin. Ils sont présents dans toute la région et ces résultats nous donnent des raisons de croire que l'espèce est capable de tolérer un ensemble plus large d'habitats et de conditions climatiques qu'on ne le pensait auparavant », a déclaré Connie Millar , de la Pacific Southwest Research Station. du US Forest Service et auteur principal de l'étude.
Millar a expliqué plus tard que les pikas américains n'étaient peut-être pas les seuls animaux essayant de s'adapter. "Je crois que nous trouverons d'autres petits mammifères qui peuvent tolérer le changement climatique."
Les pikas sont faciles à surveiller car ils vivent le jour, ce sont des petits mammifères facilement identifiables, contrairement aux mammifères nocturnes qui ne laissent aucune trace de leur passage. «Connaître leurs mouvements est essentiel pour la conservation».
«Le but est de protéger l'espèce des effets du climat. Si les études suggèrent qu'une espèce réagit bien et n'est plus en péril, alors nous pouvons nous concentrer sur d'autres qui ont besoin de notre soutien. Pour les pikas, il y a également eu des discussions sur la possibilité d'une migration assistée, mais cette stratégie de conservation est très controversée et implique la prise en compte des risques potentiels. Je pense que nos résultats apaisent les inquiétudes concernant l'utilisation de la migration assistée dans le Grand Bassin », a conclu Millar.
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Dominella Trunfio
