Les écorces de banane, un «déchet» que nous avons appris à exploiter, par exemple dans le potager. Mais et s'il était possible de les manger? Une équipe de scientifiques japonais a réussi à rendre la peau comestible.
Leur idée a un nom: Banana Mongee. Les chercheurs de la ferme D&T dans la préfecture d'Okayama ont développé une technique appelée "Freeze Thaw Awakening" qui, en un sens, recrée les conditions d'il y a 20 000 ans, à la fin de la période glaciaire, lorsque les plantes émergeaient des températures hivernales rigoureuses.
En fait, les scientifiques ont gelé les jeunes plants de bananiers à -60 degrés Celsius, les plantant alors qu'ils commençaient à décongeler. Ce processus a apparemment activé une partie ancienne de leur ADN, ce qui permet non seulement à la plante de prospérer dans le climat frais du Japon, mais accélère également son développement. Alors que les variétés de bananes tropicales mettent deux ans pour atteindre la taille typique pour la consommation humaine, Mongee Banana n'a besoin que de quatre mois.
La peau de la banane Mongee n'est pas particulièrement savoureuse, mais elle est beaucoup plus fine et moins amère que celle des bananes communes.
Le premier lot de bananes est arrivé sur les étagères des grands magasins en novembre de l'année dernière, mais D&T Farms ne produit que 10 bananes par semaine et ne les livre qu'à Tenmanya Okayama's Fruit Corner, un grand magasin local. Et le prix n'est pas si abordable puisque l'on parle de 648 yens par fruit, soit environ 4,80 €.
Selon le site japonais SoraNews24 qui a eu l'occasion de les essayer, une banane Mongee est considérablement plus sucrée qu'une banane traditionnelle en raison de sa forte teneur en sucre, 24,8 grammes, contre 18,3 grammes en moyenne. Même l'odeur est plus forte, tandis que la connaissance rappelle celle de l'ananas.
Cependant, pour être comestibles, elles doivent être parfaitement mûres contrairement aux bananes ordinaires, qui peuvent être consommées encore plus tôt.
D&T Farm affirme que la peau de banane est "un excellent ingrédient qui peut contenir de la vitamine B6 et du magnésium lié à la synthèse de la sérotonine" et une substance appelée "tryptophane", la matière première de la sérotonine.
De plus, selon les producteurs, étant cultivées dans le climat plus frais du Japon, ces bananes n'ont pas de prédateurs naturels, elles ne sont donc pas traitées avec des pesticides.
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Francesca Mancuso
