Des remblais mystérieux rappelant ceux de Stonehenge mais nous sommes à l'autre bout du monde, dans la forêt amazonienne. Ici, il y a plus de deux mille ans, des peuples anciens ont construit ces sites encore entourés de mystère, dans l'état d'Acre, à l'ouest du Brésil.
Ces dessins au sol étaient restés cachés à nos yeux pendant des siècles en raison de la présence d'arbres. Mais la déforestation moderne a permis sa découverte: il s'agit d'environ 450 grands géoglyphes géométriques, également similaires aux lignes de Nazca, qui occupent une superficie d'environ 13 000 km2.
La fonction de ces sites mystérieux est encore peu connue, il est peu probable qu'il s'agisse de villages car les archéologues ont récupéré très peu d'artefacts lors des fouilles. A également exclu la possibilité qu'ils aient été construits pour des raisons défensives. Il est possible qu'ils n'aient été utilisés que sporadiquement, peut-être comme lieux de rassemblement rituel pour les anciennes populations autochtones qui vivaient en Amazonie avant l'arrivée des Européens.
La recherche a été menée par Jennifer Watling, chercheuse au Musée d'archéologie et d'ethnographie de l'Université de Sao Paulo alors qu'elle étudiait pour un doctorat à l'Université d'Exeter.
«Le fait que ces sites séculaires aient été cachés sous la forêt pendant des siècles en dit long sur le fait que les forêts amazoniennes ont été des écosystèmes vierges», a déclaré Watling. «Nous avons immédiatement voulu savoir si la région était déjà couverte de forêts lorsque les géoglyphes ont été réalisés et dans quelle mesure les populations ont influencé le paysage pour construire ces dessins sur le terrain.
L'équipe de recherche a réussi à reconstituer 6 000 ans d'histoire et de végétation autour des deux sites qui abritent les géoglyphes. Ils ont découvert que les humains altéraient les forêts de bambous depuis des millénaires en créant de petites clairières.
LIRE aussi: LE MYSTÉRIEUX STONEHENGE TROUVÉ AU KAZAKHSTAN (PHOTO)
Mais au lieu de brûler de grandes étendues de forêt - à la fois pour la construction de géoglyphes et pour les pratiques agricoles - les populations de l'Amazonie ont transformé leur environnement en se concentrant sur des espèces d'arbres économiquement précieuses telles que les palmiers, créant une sorte de `` supermarché préhistorique '' de produits forestiers utiles.
Selon les scientifiques, la biodiversité encore présente dans certaines des forêts de l'État d'Acre pourrait être le résultat de ces pratiques agroforestières anciennes mais prudentes.
LIRE aussi: PRANU MUTTEDU, THE SUGGESTIVE STONEHENGE SARDA (PHOTO)
«La preuve que les forêts amazoniennes étaient gérées par des peuples autochtones bien avant l'arrivée des Européens ne doit pas être considérée comme une justification de l'action destructrice et non durable pratiquée aujourd'hui sur ces territoires. Il devrait plutôt servir à souligner l’ ingéniosité des régimes de subsistance du passé qui n’ont pas conduit à la dégradation des forêts et l’importance des connaissances autochtones dans la recherche d’ alternatives durables dans l’utilisation des territoires ».
Les anciens ont toujours beaucoup à nous apprendre.
À LIRE aussi: LE MYSTÈRE DE STONEHENGE DÉCOUVRÉ GRÂCE À LA SÉCHERESSE
Francesca Mancuso
Photo: Jenny Watling via phys.org
