La statue de la liberté n'a pas toujours été verte . Une série de réactions chimiques et de pollution de l'air lui ont fait perdre sa couleur d'origine, un cuivre brillant . Les transformations font l'objet d'une vidéo intéressante réalisée par l' American Chemical Society.
La Statue de la Liberté: l'un des monuments les plus connus au monde
Le symbole de New York n'a pas besoin d'être présenté. La Statue de la Liberté est un cadeau de la France aux USA, inaugurée en 1886 et depuis lors visible à des dizaines de km grâce à ses 93 mètres de haut (y compris le socle en granit). Il a été conçu par Frédéric Auguste Bartholdi avec Gustave Eiffel , qui s'est occupé des intérieurs. La statue a une structure interne en acier, tandis que l'extérieur est recouvert de 300 feuilles de cuivre en forme et rivetées ensemble. Le cuivre qui compose la surface du monument a fait l'objet de la transformation analysée dans la vidéo en question.
Les changements de la Statue de la Liberté au fil du temps
Selon les informations officielles du National Park Service, la statue est recouverte de 30 tonnes de cuivre . Au cours de ses premières décennies de séjour aux États-Unis, les lentes transformations ont commencé: le cuivre a commencé à devenir brunâtre, puis lentement bleu-vert , jusqu'à ce qu'il prenne cette couleur à laquelle nous sommes habitués aujourd'hui. Mais ce n'est pas une transformation qui est passée inaperçue, bien au contraire. Les autorités ont confronté le problème, certains responsables ont tenté de suggérer de restaurer l'ancienne couleur, mais les gens ont protesté et finalement la statue est restée telle que nous la voyons aujourd'hui.
Réactions chimiques jusqu'au vert
A la base des transformations, le processus d'oxydation du cuivre exposé à l'air . Mais les réactions se sont succédées au fil du temps, la couleur actuelle est le produit de 30 ans de réactions différentes qui ont conduit à un mélange de minéraux avec une prédominance de couleur verte . Les réactions se produisent lorsqu'un atome donne un électron à un autre atome, dans le cas de la Statue de la Liberté, la couleur a changé car l'oxygène dans l'atmosphère est "gourmand" d'électrons.
À cela s'ajoute l' effet de la pollution atmosphérique . Techniquement, il faut parler de «cuprite», l'oxyde de cuivre, qui a une couleur rouge et qui perd d'autres électrons formant un nouveau minéral noirâtre, la ténorite. Cela explique pourquoi la statue a pris cette nuance supplémentaire. D'autres réactions chimiques se produisent alors lorsque le soufre de l'atmosphère réagit avec l'eau. Des minéraux verts se forment. Sans parler du chlore qui se propage de la mer autour de la région d'Ellis Island . Dans ce cas également, la couleur verte est accentuée.
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Ailleurs, la Statue de la Liberté ne serait pas de la même couleur
La couleur générée par ces réactions continues serait différente si la statue n'était pas à New York. C'est le résultat particulier des éléments et des processus qui ont eu lieu dans ce domaine. Le fait que la couleur actuelle soit restée la même pendant plus de 100 ans est dû au fait que le cuivre oxydé est désormais stable .
Anna Tita Gallo
