La biorobotique , une bonne nouvelle pour les personnes aux bras et aux jambes paralysés: un gant high-tech pourra restaurer l'adhérence et traduire les activités cérébrales et les mouvements oculaires en simples commandes d'ouverture et de fermeture de la main, transmises avec une technologie sans fil. Cela leur permettra d'écrire et de manger seuls, de prendre un verre ou même une carte de crédit.
Fabriqué par la Scuola Superiore Sant'Anna de Pise , le tout nouveau gant est contrôlé de manière non invasive par des électrodes placées dans un capuchon, fabriqué en Allemagne, par le groupe de l'Université de Tübingen dirigé par Surjo Soekadar. Le résultat est publié dans le premier numéro de la revue Science Robotics .
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L' exosquelette a jusqu'à présent été testé sur six personnes tétraplégiques - cinq hommes et une femme âgés de 14 à 30 ans - qui ont ainsi pu ouvrir et fermer les mains et contrôler leurs mouvements. Les électrodes sont dans le casque , placées sur la tête et sur le côté des yeux, et le «boîtier» de commande est intégré au fauteuil roulant.
Pour l'instant, c'est la première phase d'expérimentation , alors que le chemin pour rendre le gant hi-tech accessible à tous est encore long. Mais les chercheurs sont optimistes: «En Italie, nous prévoyons de finaliser le protocole d'une nouvelle expérience d'ici 2021», a déclaré Maria Chiara Carrozza, qui a coordonné la recherche avec Nicola Vitiello.
Mais l'étude a également mis en évidence un autre aspect intéressant, Carrozza tient à souligner: «Malgré les nombreux efforts consentis par la bio-ingénierie, les systèmes robotiques de rééducation n'ont pas un niveau de maturité tel qu'ils soient« portables », c'est-à-dire facilement transportables. Dans cette étude, nous avons voulu compenser ces limitations en `` utilisant '' le fauteuil roulant comme une sorte de `` station d'accueil '', une station où sont logés les modules lourds d'actionnement (mouvement), d'alimentation et de calcul nécessaires au fonctionnement de l'ensemble de l'appareil. Dans les années à venir, on peut imaginer que ce paradigme sera de plus en plus exploré et que les quadriplégiques pourront donc de plus en plus transformer leur fauteuil roulant en une `` ressource '' précieuse pour abriter des aides robotiques et informatiques de plus en plus sophistiquées,dans le but ultime d'améliorer leur qualité de vie ".
Un avenir radieux, donc, pour ceux qui sont contraints de vivre en fauteuil roulant. Espérons simplement que les coûts de tant de technologies sont vraiment accessibles à tous.
Germana Carillo
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