Dans le Salento, les gens meurent plus d'un cancer que les autres régions du sud, même dans la province de Lecce, où il n'y a pas de grandes usines chimiques ou des usines émettant des émissions toxiques. Le sol est contaminé par des cancérogènes et nous continuons à l'empoisonner avec des pesticides anti Xylella. Risque élevé de cancer dans les prochaines décennies si aucune réparation n'est effectuée.
Une étude, qui a analysé les matrices environnementales de la zone, a mis en évidence une contamination préoccupante , notamment du sol, même là où l'incidence des tumeurs est plus faible. En effet, les tumeurs d'aujourd'hui sont dues à une contamination du sol d'il y a 20, 30 ou 40 ans. Les travaux placent une alerte sérieuse sur l'avenir, dans une zone désormais également empoisonnée par les traitements phytosanitaires anti-Xylella.
Les travaux, menés dans le cadre du projet GENEO, ont analysé les matrices environnementales (air, eau et sol) de 32 municipalités du Salento et ont en même temps mené une étude épidémiologique sur le taux d'incidence (et la mortalité) du cancer, en essayant de mettre en évidence une corrélation entre la contamination et les décès par cancer. Mais les résultats étaient complètement inattendus.
Pour en savoir plus, nous avons interviewé Giuseppe Serravezza, directeur de l'unité complexe d'oncologie du Sud Salento et directeur scientifique de la Ligue italienne de lutte contre le cancer (LILT) de Lecce, qui a participé à la recherche.
Une situation sanitaire préoccupante
«Nous surveillons un problème épidémiologique très grave depuis un quart de siècle. Surtout dans le bas Salento (province de Lecce, NDLR), contre toute attente, nous avons enregistré une situation sanitaire très préoccupante . C'est apparemment incompréhensible, car dans la région il n'y a pas de grandes installations industrielles avec un taux de pollution élevé et un impact environnemental significatif. Il y a de petites entreprises, au plus une cimenterie un peu plus grande, mais loin des problèmes environnementaux de Brindisi et de Tarente ».
Par ces mots commencent les explications (et les avertissements) de l'oncologue, qui a été le premier à attendre les résultats du travail.
«Nous avons remarqué qu'à Lecce, les gens mouraient plus d'un cancer qu'à Brindisi et Tarente. Et les données ont été confirmées, en effet, dans une tendance à la hausse. Mais il nous a fallu encore 20 ans pour que les administrations publiques admettent une situation sanitaire aussi importante. Diverses causes ont été émises: le CNR affirme que par les vents, tout ce qui est rejeté dans l'atmosphère par les cheminées de Tarente ou par les usines chimiques de Brindisi, en raison d'un phénomène parapluie, aboutit dans le bas Salento ».
"D'une étude menée par nos soins (projet GENEO), qui a analysé les matrices environnementales, il est ressorti que dans 32 municipalités, il existe une contamination des sols à des niveaux inquiétants , déterminée par des cancérogènes tels que l'arsenic, le béryllium, le vanadium, également présents dans les provinces de Brindisi. et Tarente. Parallèlement à cela, nous avons constaté que, contrairement à ce qui se passe dans le nord de l'Italie et le nord de l'Europe où les courbes d'incidence et de mortalité du cancer ont tendance à baisser, dans notre sud, presque épargné par le phénomène jusqu'à il y a 20 ans, ces courbes sont égales. flambée ".
Photo: projet GENEO
Tout suggérait donc que la contamination cancérigène était liée aux patients cancéreux, mais ce n'est pas le cas.
«L'étude GENEO, qui vient de s'achever, visait à déterminer s'il y avait une corrélation entre les données épidémiologiques, c'est-à-dire le nombre de patients cancéreux / décès et l'état de la contamination des sols dans toutes les municipalités de l'échantillon, également parce que cela pourrait également expliquer la toutes causes. Nous avons mené l'étude de manière très rigoureuse, y compris dans l'étude les municipalités ayant le taux d'incidence de la maladie le plus faible, en espérant dans ce cas un meilleur état de contamination des sols. Mais cette corrélation n'a pas été confirmée ».
En d'autres termes, même là où les morts et les malades étaient moins nombreux, la contamination n'était pas très différente. Mais pourquoi?
«Le problème est que bon nombre des décès que nous enregistrons aujourd'hui avec les études épidémiologiques sont le résultat d'expositions 20, 30 et même 40 ans plus tôt . En effet, les processus de carcinogenèse, en particulier des tumeurs solides, sont très longs. Pour cette raison, il est également possible d'étudier l'état de contamination des sols des communes de la province de Lecce, mais nous ne pouvons pas expliquer le taux de mortalité par cancer aujourd'hui ».
Pourquoi alors ces études sont-elles importantes?
«L'étude propose une prévision de l'état de santé des habitants dans 20, 30, 40 ans. Le message aux administrations doit être le suivant: il est inutile de mener des enquêtes épidémiologiques aujourd'hui, mais une analyse très rigoureuse de l'exposition aujourd'hui pour ne pas être obligé de compter les morts demain . Trouver des polluants signifie en trouver la cause et cela signifie pouvoir les éliminer afin de sauver des milliers de vies. Il ne faut pas tant compter les morts aujourd'hui, mais contrôler et restaurer les matrices environnementales de l'eau, de l'air et du sol . Et surtout le sol, qui est la mémoire historique de ce qui s'est accumulé au fil des années et des décennies. L'air est transitoire, mais aussi les polluants présents dans l'air se retrouvent ensuite dans le sol ».
Alerte aux pesticides Xylella: ils empoisonnent encore plus la zone
D'après les mots du scientifique, s'il y a d'une part des données inquiétantes, d'autre part il y a aussi d'excellentes idées pour l'avenir. Le recours aux réparations aujourd'hui pourrait sauver de nombreuses vies demain . Malheureusement, la tendance ne semble pas celle-ci, étant donné qu'à côté des pratiques humaines habituelles (et discutables) non respectueuses de l'environnement, le Salento est actuellement dévasté par les traitements phytosanitaires qui visent à combattre Xylella, la bactérie dangereuse qui détruit les oliviers du Région.
2 traitements au printemps-été, 2 en automne, pour un total de 4 injections obligatoires de pesticides qui, en plus d'être interdites en agriculture biologique, se sont révélées dangereuses pour les abeilles , ajoutant des inquiétudes pour tout un écosystème. Mais tout cela est-il utile? Ou cela aggravera-t-il les choses? Serravezza a également répondu.
«Nous avons également traité de l'affaire des pesticides qui est utilisée en masse pour détruire la bactérie Xylella. Je suis médecin et si je dois amputer un bras ou une jambe pour sauver une vie humaine, je le fais. En plus de sauver mes 30 oliviers, je ferais n'importe quoi. Si j'avais la preuve que 4 pulvérisations de néonicotinoïdes ont été utilisées pour sauver des arbres, je serais stupide de m'opposer. Entre autres choses, nous lançons des produits chimiques dans nos campagnes depuis 50 ans. Mais il n'y a aucune preuve que cela sert . Aucune donnée objective ou pratique, mais toutes ont été essayées. Et surtout il n'y a pas de données scientifiques. Je ne comprends pas le sens de cela ».
Un sentiment que nous ne comprenons même pas à ce stade, aussi parce que, malheureusement, ce ne sont pas des molécules inoffensives même pour nous, comme le confirme le scientifique lui-même. "Nous sommes bien conscients de l'impact que de telles pratiques auront: elles aggraveront l'état de contamination des sols et des eaux qui est déjà grave et inquiétant".
"Nous devrions avoir beaucoup d'humilité"
La science n'est pas parfaite, elle est composée d'hommes et d'hommes, qui de par leur nature sont limités.
«Je n'ai pas la réponse, mais je sais que, face aux doutes et aux incertitudes que la science montre, nous devons suspendre notre jugement et faire attention à ne pas faire de mal . Et si on laisse le temps à Dame Nature - on le voit souvent aussi avec les humains - elle arrête les choses elle-même », ajoute l'oncologue à la fin.
«Sur de nombreuses maladies, nous ne disposons pas d'outils objectifs valables, et dans ce cas, ce que nous devons faire est de soutenir les organismes qui attendent qu'ils puissent fabriquer eux-mêmes les outils que nous ne pouvons garantir. Nous avons eu une maladie fongique qui a tué les plantations d'agrumes un peu partout en Sicile et en Calabre, et nous avons tout essayé pour pouvoir l'arrêter mais rien. Au cours des deux dernières années, tout a changé: la nature a réagi d'une manière que nous ne pouvons pas comprendre car nos connaissances sont limitées. Nous devrions avoir beaucoup d'humilité. Mais cela, malheureusement, ne se produit pas. Pourtant, Dame Nature, malgré nous, a parfois réussi à tout remettre dans un état de durabilité », conclut Serravezza.
Humilité, cet étranger. L'absence nous tue.
Roberta De Carolis
