Une histoire incroyable, pleine de courage et de ténacité, qui semble provenir des pages d'un livre. C'est celle de Yusra Mardini , une Syrienne de dix-huit ans passionnée de natation, qui a débarqué il y a un an comme réfugiée sur la côte de l'île de Lesbos, en Grèce. Et que ces jours-ci, il participe aux Jeux olympiques de Rio en tant que membre de la délégation spéciale d'athlètes réfugiés voulue par le CIO.
De la guerre aux piscines de Rio de Janeiro, un rêve qui devient réalité de manière inattendue. Yusra Mardini est née dans une famille chrétienne syrienne et a grandi à Damas, où elle a commencé à nager lorsqu'elle était enfant. Sa passion pour la natation l'a amenée à atteindre d'excellents niveaux, à tel point qu'elle a pu représenter son pays aux Championnats du monde en petit bassin 2012 .
Cependant, la guerre qui ensanglante la Syrie depuis des années semble avoir dépassé ses aspirations compétitives, enterrée avec les décombres de sa maison. Jusqu'à ce qu'en août 2021, Yusra et sa sœur Sarah décident de quitter le pays, traversant le Liban et la Turquie, pour rejoindre ensuite la Grèce par voie maritime.
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La traversée de la mer Égée, faite avec dix-huit autres personnes dans des conditions très précaires, risque bientôt de devenir une tragédie: le petit bateau sur lequel les réfugiés voyagent s'arrête en pleine mer et commence à prendre l'eau, à tel point que certains de ses occupants, y compris Yusra et Sarah elles-mêmes, ils sont obligés de la pousser à nager vers les rives de l'île de Lesbos. Depuis la Grèce, les deux filles entament alors le long voyage à travers les Balkans pour rejoindre l'Allemagne.
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Aujourd'hui, grâce à une association allemande à but non lucratif et à l'entraîneur de natation Sven Spannekrebs, Yusra vit et s'entraîne à Berlin , où elle a été rejointe par ses parents. Et en juin dernier, elle a été sélectionnée par le Comité International Olympique pour faire partie de la délégation spéciale de dix athlètes réservée aux réfugiés: cette année, en effet, pour la première fois dans l'histoire des Jeux, l'équipe olympique d'athlètes réfugiés donne l'opportunité de vivre le rêve olympique aux personnes qui ont échappé aux guerres et à la violence et qui tentent de reconstruire leur vie loin du pays où elles sont nées.
Le premier match olympique de Yusra a eu lieu samedi dernier, dans les manches du 100m papillon, clôturées avec le 41e temps, tandis que le 10 août les qualifications du 100m nage libre l'attendent.
«Ces réfugiés n'ont pas de maison, d'équipe, de drapeau ou d'hymne national. Nous leur offrirons une maison dans le village olympique avec tous les athlètes du monde. " - a déclaré il y a quelques semaines Thomas Bach, président du CIO, en présentant l'initiative d'une délégation de réfugiés - "L'hymne olympique jouera en leur honneur et le drapeau olympique les guidera à l'intérieur du stade olympique."
«Ce sera un symbole d'espoir pour tous les réfugiés dans le monde et rendra le monde plus conscient de l'ampleur de cette crise. C'est aussi un signal adressé à la communauté internationale, car les réfugiés sont des êtres humains comme nous et constituent un enrichissement pour la société. Ces athlètes réfugiés montreront au monde que, malgré les tragédies inimaginables auxquelles ils ont été confrontés, ils peuvent contribuer à la société avec leur talent, leurs compétences et la force de l'esprit humain. "
A côté de Yusra, la délégation de réfugiés comprend neuf autres athlètes, trois femmes et six hommes, de nationalités différentes: les coureurs Yiech Pur Biel (800 mètres), James Nyang Chiengjiek (400 mètres), Yonas Kinde (marathon), Anjelina Nada Lohalith (1500 mètres), Rose Nathike Lokonyen (800 mètres) et Paulo Amotun Lokoro (1500 mètres), le judoki Yolande Bukasa Mabika (70 kg) et Popole Misenga (90 kg) et le nageur Rami Anis .
À tous, notre soutien et une très chaleureuse "Bonne chance"!
Lisa Vagnozzi
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