Une bactérie mange du plastique sauvera les mers et les océans de la pollution? Chaque année, 311 millions de tonnes de plastique sont produites dans le monde, dont 90% à partir du pétrole, tandis que 14% seulement sont recyclées. Comment résoudre le problème?
Un groupe de chercheurs japonais a identifié une bactérie capable de «manger» du plastique. Cette bactérie est en effet capable de briser les liaisons du PET , le matériau habituellement utilisé pour fabriquer des bouteilles en plastique.
L' étude en question a été publiée dans la revue Science. Les chercheurs ont mis en évidence que la plupart des plastiques produits dans le monde se dégradent très lentement et représentent pour cette raison un risque environnemental sérieux, en particulier pour les océans, où les déchets plastiques mettent en danger les écosystèmes et la vie des animaux aquatiques.
Pour endiguer le problème de la dépendance au pétrole au moins en partie, les chercheurs estiment que nous devrions produire du plastique biodégradable à partir de sources renouvelables - mais ce ne serait pas une solution permanente pour se débarrasser complètement du plastique.
Ainsi, grâce aux études les plus récentes, les scientifiques ont identifié une bactérie capable de dégrader complètement le type de plastique le plus utilisé au monde, à savoir le PET.
La bactérie Ideonella sakaiensis 201-F6 a développé des enzymes capables de dégrader le PET. Est-ce peut-être la réponse de la nature au problème des palstiques que nous avons accumulé au cours du siècle dernier?
Même dans ce cas, cependant, nous ne pourrions pas résoudre le problème du plastique à 100%, étant donné que l'espace, les outils et les ressources devraient être investis dans tous les cas pour créer des structures spéciales où dégrader le PET grâce à l'action d'une bactérie, qui pourrait le faire disparaître en seulement 6 semaines. Au lieu de cela, nous disposons déjà d'installations pour recycler le PET .
Le stratagème qui exploite l'action de la bactérie mangeuse de plastique nous semble utile pour réduire la présence de plastique dans les mers et les océans mais il ne faut pas oublier qu'à ce moment, le PET peut déjà être recyclé et réutilisé à d'autres fins - l'industrie du vêtement le recycle pour créer des fibres textiles, par exemple.
Cela évite de détruire complètement un matériau qui a été créé à partir d'une ressource coûteuse, critique et difficile à gérer comme le pétrole . La seule stratégie pour réduire les déchets serait-elle donc de produire moins de plastique ? Doit-on augmenter et améliorer le recyclage du PET? Et peut-on vraiment se passer de plastique ? Ce n’est certainement pas un défi simple. Ce n'est qu'avec le temps que nous comprendrons si la bactérie mangeuse de plastique peut vraiment nous aider.
Marta Albè
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