Un autre désastre environnemental est passé presque en silence. Un important déversement d'hydrocarbures contamine la rivière Marañon , l'un des principaux affluents de l'Amazonie. Le Pérou souffre de deux nouvelles marées noires.
Après la grave catastrophe qui a frappé le Brésil, l'Amérique du Sud doit faire face à une autre page aussi noire que le pétrole qui en est le protagoniste. Le pipeline de la compagnie pétrolière d'État Petroperu a été endommagé par un glissement de terrain, la même compagnie aurait tenté de limiter les dégâts en essayant de contenir le pétrole déversé.
Mais les pluies violentes, renforcées par le phénomène climatique El Niño, ont fait tomber les barrières. Jusqu'à présent, il y a eu deux déversements: le premier s'est produit le 25 janvier dans la province de Bagua Amazonas, à quelques kilomètres d'un ruisseau qui alimente le fleuve Marañon, un affluent important du fleuve Amazone. La deuxième fuite du même pipeline s'est produite le 3 février dans la province de Datem del Marañon, dans l'état voisin de Loreto.
Les poissons, la végétation et les rivières sont couverts de taches noires. Le déversement a également atteint les affluents du Maranon. D'après ce que confirme la compagnie pétrolière Petroperu, c'est une zone aux pentes raides, humide et sujette à saturation lorsqu'il pleut.
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«Petroperu a activé le plan d'urgence pour contrôler le déversement, avec la mobilisation de personnel technique qualifié, de machines et d'équipements avec lesquels il a dirigé le service d'assistance routière et a commencé le processus de remise en état de la zone. Les opérations nécessitent un travail approfondi en raison de la morphologie du territoire et des conditions météorologiques défavorables ».
Une organisation autochtone a déclaré que le Rio Marañon était contaminé. Cependant, le président de la compagnie pétrolière allemande Velasquez a répondu que ce n'était pas le cas, grâce à une réponse rapide de la compagnie.
Le problème en est un autre. Les structures remontent aux années 1960, la gestion de ces anciennes usines doit donc être revue pour éviter des accidents de ce type.
"Nous devons protéger la forêt amazonienne, mais aussi les cultures, et beaucoup ont été affectées", a déclaré le ministre de l'Environnement, Manuel Pulgar. "La société d'État devra être punie de l'amende la plus élevée."
Jusqu'à présent, on parle d'amendes de 17 millions de dollars. Comme si cela ne suffisait pas, Petroperu a été accusé d'utiliser des mineurs pour endiguer la situation d'urgence, en leur payant 2 dollars pour chaque seau de pétrole brut enlevé. De son côté, le président Velásquez s'est défendu en affirmant qu'il n'avait engagé aucun mineur pour la réparation, la récupération du pétrole et l'assainissement environnemental des dommages survenus près de la ville de Chiriaco.
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«La présence ou l'utilisation d'enfants dans les travaux de remise en état est totalement exclue . J'ai été personnellement dans la région et je peux vous assurer que Petroperu n'emploie des mineurs dans aucun type de travail ».
La province de Bagua, dans la région de l'Amazonas en 2009 a été le théâtre des manifestations contre l'exploration pétrolière qui opposaient les indigènes aux policiers. Il y a eu des affrontements sanglants, avec des dizaines de morts.
Combien de catastrophes environnementales devrons-nous encore raconter avant de pouvoir dire adieu au pétrole? Les intérêts économiques valent-ils plus que la sécurité environnementale?
Francesca Mancuso
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