Les chercheurs ont trouvé le plus ancien enregistrement archéologique du brassage, une découverte qui soutient l'hypothèse que dans certaines régions, la bière peut avoir été une motivation derrière la culture des céréales.
Le pain ou la bière sont-ils nés en premier? Les archéologues de l'Université de Stanford sont sur le point de révolutionner l'histoire de la bière avec l'importante nouvelle découverte de traces de cette boisson remontant à plus de 10 mille ans. Un constat qui pourrait reprendre un vieux débat sur la naissance de la céréaliculture.
C'est dans les fouilles de Reqetet (près de Haïfa, dans l'actuel Israël), que les restes de la plus ancienne brasserie connue ont jamais été retrouvés: sur le site, en fait, il y a des traces de bière datant de 13 mille ans. il y a, au détriment de ce que l'on croyait jusqu'à présent (les premières productions ont toujours été datées il y a environ 5 mille ans).
Et maintenant, cette recherche soutient une hypothèse proposée par les archéologues il y a 60 ans déjà: la bière a peut-être été un facteur de motivation pour la culture originale de céréales dans certaines régions .
Les preuves suggèrent qu'il y a des milliers d'années, le peuple natoufien, un groupe de chasseurs-cueilleurs de l'est de la Méditerranée, était de véritables connaisseurs de bière.
L'équipe de recherche dirigée par le professeur Liu Liu a déterré des restes résiduels d'amidon et de particules microscopiques de plantes appelées phytolithes, typiques de la transformation du blé et de l'orge en alcool, et analysé les résidus de mortiers en pierre datant de Il y a 13000 ans, trouvé dans la grotte de Raqefet, un site de cimetière natufien situé près de ce qui est maintenant Haïfa, révélant des preuves d'une vaste opération de brassage.
«Cela atteste du plus ancien record d'alcool artificiel au monde», dit Liu, affirmant que les Natoufiens brassaient de la bière pour les festivals rituels qui adoraient les morts.
"Cette découverte indique que la production d'alcool n'était pas nécessairement le résultat d'un excédent de production agricole, mais a été développée à des fins rituelles et pour des besoins spirituels, au moins dans une certaine mesure, avant l'agriculture."
Comme le note Liu dans le document, le premier pain connu à ce jour a été récemment récupéré sur le site de Natoufian dans l'est de la Jordanie. Cela pourrait être daté d'il y a 11600 à 14600 ans, tandis que la découverte de la bière qu'elle a rapportée pourrait aller de 11700 à 13700 ans et jette sans aucun doute un nouvel éclairage sur les rituels natoufiens, démontrant le large éventail d'innovations technologiques et d'organisation sociale au au sein de leur culture.
L'étude était basée sur les principes de l'archéologie expérimentale et sur l'examen contextuel, l'analyse de l'usure et des résidus. Les résultats indiquent que les Natoufiens exploitaient au moins sept types de plantes associées aux mortiers , dont le blé ou l'orge, l'avoine, les légumineuses et les fibres comme le lin. Ils emballaient des aliments végétaux dans des récipients en fibres et utilisaient des mortiers en pierre pour marteler et cuire les aliments végétaux et pour fabriquer de la bière de blé et d'orge.
Après analyse en laboratoire, les chercheurs ont émis l'hypothèse que la brasserie Natufian utilisait un procédé en trois étapes: la production de malt à partir d'amidon de blé ou d'orge par la germination du grain, le chauffage du malt et enfin la fermentation grâce à l'aide de levure sauvage.
Si la production de bière faisait partie intégrante des rituels et des banquets et était un mécanisme de régulation sociale dans les sociétés hiérarchisées, l'hypothèse créditée il y a plus d'un demi-siècle revient: la production de bière a peut-être été, au moins en partie, une motivation sous-jacente. cultiver des céréales dans le sud du Levant.
Les conclusions de l'équipe de Stanford seront publiées dans l'édition d'octobre du Journal of Archaeological Science.
Germana Carillo
