L'Antarctique, un endroit reculé que peu de gens dans le monde ont vu de près, de leurs propres yeux. Mais maintenant, au moins virtuellement, il sera possible de l'admirer comme jamais auparavant grâce à la nouvelle carte haute résolution, la plus précise qui soit.
Il a été créé par des scientifiques de l'Ohio State University grâce au projet de cartographie, appelé The Reference Elevation Model of Antarctica (REMA).
Le résultat est sans précédent. C'est en effet la carte la plus précise et la plus haute résolution de l'Antarctique jamais créée. En fait, il a une résolution de 2 à 8 mètres, contre 1 000 mètres, typique des cartes précédentes.
«Il s'agit de la carte du relief la plus haute résolution de tous les continents», a déclaré Ian Howat, professeur de sciences de la terre et directeur du Byrd Polar and Climate Research Center de l'Ohio State University.
La carte, les images et les données associées changeront la connaissance de l'Antarctique car elles seront également constamment mises à jour.
La taille totale du fichier original est de plus de 150 téraoctets, si précise que les équipes scientifiques peuvent planifier en détail des voyages sur le terrain dangereux du continent de glace.
Voici la carte en entier:
Le projet a commencé avec des images capturées à partir d'une constellation de satellites en orbite polaire. Ils ont survolé l'Antarctique en moyenne 10 fois pour prendre des photos haute résolution.
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En plus des images, le projet REMA a utilisé un logiciel développé par Howat et MJ Noh du Byrd Center qui traitait des données sur des supercalculateurs hautes performances.
«Avec cette résolution, vous pouvez presque tout voir. En fait, à certains endroits, on peut voir des variations dans la neige. Nous pourrons mesurer les changements de surface du continent au fil du temps . Nous verrons des changements dans la couverture de neige, des changements dans le mouvement des glaces, nous pourrons surveiller les rivières, les inondations et les volcans »explique le prof. Howat.
Un outil qui permettra aux scientifiques de surveiller en permanence l'état de santé de l'Antarctique et de fournir les outils pour le protéger du changement climatique.
Francesca Mancuso
