Pas seulement de l'eau. Les microplastiques polluent également gravement le sol, contaminant également les êtres vivants qui le peuplent. Une nouvelle étude menée en Chine a révélé un autre aspect inquiétant des déchets plastiques. La pollution microplastique cause des dommages importants aux populations d'acariens, de larves et d'autres petites créatures qui assurent la fertilité de la terre.
Les microplastiques sont vraiment partout. Bien qu'il ait été démontré qu'ils affectent fortement les organismes dans les environnements aquatiques, on en sait moins sur la façon dont ils peuvent affecter d'autres espèces non marines, comme dans le sol. On ne sait pas si ces effets pourraient retomber dans les réseaux trophiques du sol, mais en menant une expérience de manipulation de microplastiques, c'est-à-dire en ajoutant des fragments de polyéthylène dans le sol, les scientifiques ont constaté que l'ajout de microplastiques affectait considérablement la composition et l'abondance. communautés de microarthropodes et de nématodes.
La recherche confirme les craintes déjà soulevées par d'autres études sur la perte de fertilité des sols:
Les microplastiques diminuent également la fertilité du sol en endommageant l'écosystème du sol
L'étude révèle que les sacs, tasses, pailles et autres types de déchets plastiques qui se retrouvent dans l'environnement sont plus concentrés dans les terres que dans les océans, avec des conséquences tout aussi désastreuses pour l'abondance des espèces qui vivent dans le sol. Les acariens, nématodes et autres formes de microarthropodes à peine visibles à l'œil nu jouent un rôle essentiel dans le recyclage du carbone et de l'azote et dans la décomposition de la matière organique en bactéries utiles.
Mais ils sont de plus en plus menacés par les déchets synthétiques dérivés du pétrole. Le nouvel article, publié dans Proceedings of the Royal Society, a révélé que l'humanité a produit 6,3 milliards de tonnes de déchets plastiques depuis 1950, dont 79% se sont accumulés dans des décharges ou se sont échappés dans l'environnement. Naturel.
Les auteurs ont mené la première étude de terrain sur la façon dont cela peut affecter la présence de microarthropodes, de nématodes et de micro-organismes tels que les champignons et les bactéries.
Pour la recherche, ils ont divisé une parcelle de terrain subtropicale à Jinfoshan, en Chine, en six blocs, chacun contenant quatre zones de test. Chaque zone a été délibérément contaminée par quatre densités différentes de fragments de polyéthylène: 0, 5, 10 et 15 grammes par mètre carré. Après avoir laissé le plastique pénétrer dans le sol pendant 287 jours, les chercheurs ont collecté 5 échantillons et compté les espèces trouvées à l'intérieur.
Au plus haut niveau de contamination plastique, ils ont noté une diminution significative des espèces les plus communes, les acariens oribatidés (-15%) et une baisse encore plus importante de trois autres arthropodes: Larves de diptères (mouches) (moins de 30% ), larves de lépidoptères (papillon et papillon) (moins de 41%) et hyménoptères (moins de 62%) - par rapport au groupe témoin. Une réduction de 20% a également été trouvée parmi les nématodes.
Toutes ces créatures, petites et apparemment insignifiantes, jouent un rôle fondamental dans la vie sur Terre mais selon les scientifiques les conséquences sont également très graves sur la chaîne alimentaire:
«Les effets des microplastiques se propagent fortement à travers les réseaux trophiques du sol, entraînant des changements dans le fonctionnement microbien avec d'autres conséquences potentielles sur le cycle du carbone et des nutriments dans le sol. Nos résultats montrent que la prise en compte des effets des microplastiques à différents niveaux trophiques est importante pour clarifier les mécanismes sous-jacents aux impacts écologiques de la pollution microplastique sur le fonctionnement des sols »expliquent les autodes de l'étude.
Bien que d'autres études soient nécessaires à différentes profondeurs et dans d'autres environnements, les auteurs de la recherche ont néanmoins envoyé un message clair aux décideurs politiques et à nous consommateurs: nous devons réduire l'utilisation du plastique et éviter sa dispersion car cela pourrait avoir des conséquences écologiques sur les communautés. le sol et le cycle biogéochimique dans les écosystèmes terrestres.
Une politique qui semble aller dans une direction complètement différente. En effet, il est à craindre que l'interdiction de l'utilisation des microplastiques dans les cosmétiques et les détergents ne soit pas valable avant 2030 en Europe malgré l'annonce en 2021 et l'éventuelle conversion en loi en 2022. La consultation sur l'avis de l'agence européenne vient de s'achever. , qui impliquait des associations professionnelles de l'industrie chimique et cosmétique.
L'Agence européenne des produits chimiques a proposé d'interdire tous les microplastiques ajoutés aux cosmétiques, aux peintures, aux détergents et à presque tous les autres produits de consommation et commerciaux. L'interdiction empêcherait 10 000 à 60 000 tonnes de plastique de s'infiltrer dans l'environnement chaque année. Comparé au plastique qui se brise sur les plages, les rivières, la terre ou les vomissements de nos machines à laver, c'est la pointe de l'iceberg mais 60 000 tonnes par an ne sont pas rares. Mais selon le Bureau européen de l'environnement, l'Agence a exclu de nombreux secteurs de l'interdiction, sans compter qu'avec les longs délais, même si la loi entre en vigueur en 2022, dans certains cas, il faudra des années avant de voir un réel changement.
A ces rythmes lents,
"L'initiative de l'UE ne réduira la pollution microplastique que de moitié en 2028 et de 90% d'ici 2030."
Le dernier cycle de consultation publique sur l'interdiction des microplastiques vient de s'achever. Il appartiendra désormais aux gouvernements des États membres de voter en 2021 et de donner le feu vert à la loi qui devrait entrer en vigueur au début de 2022.
Sources de référence: Actes de la Royal Society, Echa, The Guardian
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