Il y a des milliards de microplastiques dans l'océan et 67% des requins ont des fragments dans l'estomac. Une nouvelle étude publiée par Scientific Reports a examiné l'ingestion chez quatre espèces de requins démersaux, qui vivent dans l'océan Atlantique Nord. Et les résultats sont vraiment alarmants.
Les mers de plus en plus étouffées par le plastique et la faune marine en paie les conséquences. Une équipe de six chercheurs de l'Université d'Exeter et de l'Université de Leeds a examiné l'estomac et le tube digestif de 46 requins et a découvert que 67% contenaient des microplastiques. Un total de 379 particules de plastique ou fibres de moins de 5 millimètres a été trouvé.
La plupart des fibres plastiques étaient de la cellulose synthétique, le matériau que l'on trouve dans les vêtements en polyester et les produits d'hygiène tels que les masques faciaux.
"Je pense que c'est une source de préoccupation", a déclaré Kristian Parton, auteur principal de l'étude et chercheur au Centre d'écologie et de conservation de l'Université d'Exeter, à Mongabay. "Bien que de nombreuses particules ingérées par ces requins finissent par être excrétées, elles restent potentiellement à l'intérieur du corps suffisamment longtemps pour permettre aux polluants inorganiques et aux produits chimiques de pénétrer dans le corps de ces requins."
Les microplastiques sont désormais vraiment partout: de nouvelles études révèlent la terrible contamination
Selon le chercheur, les résultats sont alarmants pour les requins vivant au large de Penzance en Cornouailles, à la pointe sud-ouest de la Grande-Bretagne.
«Je ne m'attendais pas vraiment à trouver tous ces microplastiques, je ne pensais pas qu'il y avait cette pollution», a-t-il poursuivi. La co-auteur de l'étude Tamara Galloway partage également la même idée: «Notre étude met en évidence l'importance de réfléchir avant de jeter les choses».
Les requins démersaux peuvent être trouvés à des profondeurs de 5 à 900 mètres. Les quatre espèces de requins démersaux considérées sont Scyliorhinus canicula, Mustelus asterias, Squalus acanthias et Scyliorhinus stellaris.
"Il semble y avoir deux voies qui permettent à ces particules de se retrouver dans le corps du requin: la nourriture, ou les crustacés ou l'ingestion directe", a poursuivi Parton.
Certains requins n'avaient que quelques particules de plastique, mais d'autres à la douzaine. Plus le requin est gros, plus il contient de plastique. Le plus grand nombre de microplastiques a été trouvé chez un seul requin, qui avait 154 fibres de polypropylène dans son estomac et ses intestins.
"Il est peut-être probable que ce seul requin a avalé un gros morceau de filet de pêche et qu'il s'est cassé pendant les processus digestifs." À l'heure actuelle, les microplastiques sont connus pour affecter négativement le comportement alimentaire, le développement, la reproduction et la durée de vie du zooplancton et des crustacés, avec peu de choses sur ce qu'ils impliquent sur les requins.
"Si nous pouvons montrer que ces fibres contiennent des polluants inorganiques qui leur sont attachés, cela pourrait avoir des conséquences réelles pour ces espèces de requins au niveau cellulaire, affectant divers systèmes internes", a déclaré Parton.
Cette nouvelle étude démontre une fois de plus à quel point la pollution plastique envahissante et destructrice dans le milieu marin peut être.
«Notre dépendance aux plastiques combinée à l'absence de mécanismes pour protéger nos océans étouffe la vie marine», a expliqué Will McCallum de Greenpeace UK. «Les requins sont au sommet de la chaîne alimentaire marine et jouent un rôle vital dans les écosystèmes océaniques. Cependant, ils sont pleinement exposés aux polluants et à d'autres activités à impact humain. Nous devons arrêter de fabriquer autant de plastique. L'océan n'est pas notre décharge, la vie marine mérite mieux que le plastique ».
Source: Nature / Mongabay
