Cela ressemble à une rose mais en réalité c'est autre chose. Cette image spectaculaire montre en fait le lieu et le moment où une planète extraterrestre est sur le point de naître. Le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO, l'Observatoire européen austral qui a peut-être fourni la première preuve directe de la naissance d'une planète, a donné au monde ces photos spectaculaires .
Selon les auteurs de l'étude, il y a des indications claires de la naissance d'un système stellaire dans l'image. En fait, autour de la jeune étoile AB Aurigae, il y a un disque dense de poussière et de gaz . Ici, les astronomes ont identifié une structure en spirale avec un "nœud". Et le nœud est l'endroit où une planète se formerait.
«Des milliers d'exoplanètes ont été identifiées jusqu'à présent, mais on en sait peu sur leur processus de formation», a déclaré Anthony Boccaletti, de l'Observatoire de Paris, qui a dirigé l'étude.
Il est maintenant établi que les planètes naissent dans les disques de poussière situés autour des jeunes étoiles sous forme d'agrégats de gaz et de poussière froids, comme cela se produit autour d'AB Aurigae.
Jusqu'à présent, les astronomes n'avaient pas pu obtenir des images suffisamment nettes et profondes de ces jeunes disques et immortaliser le moment exact de la naissance d'une planète. Mais les nouvelles observations avec le VLT de l'ESO fournissent des indices cruciaux pour aider les scientifiques à mieux comprendre ce processus. Autour de l'étoile AB Aurigae, à 520 années-lumière de la Terre dans la constellation du même nom, le télescope ESO a détecté une extraordinaire spirale de poussières et de gaz.
L'aperçu ci-dessous montre la région du ciel dans laquelle se trouve AB Aurigae.
© ESO / Digitized Sky Survey 2. Remerciements: Davide De Martin
De telles spirales sont la preuve de la présence de planètes nouveau-nées, qui
"Ils lancent des gaz, créant des perturbations dans le disque sous forme de vague, un peu comme le sillage d'un bateau sur un lac", explique Emmanuel Di Folco du Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux (LAB), France, qui a participé à l'étude. .
Tournant autour de l'étoile centrale, la vague prend la forme d'un bras en spirale, et la zone où le «nœud» jaune vif est vu est l'un des sites où il semble qu'une nouvelle planète se forme.
© ESO / Boccaletti et al.
En 2021 et début 2020, l'équipe d'astronomes de Boccaletti a tenté de capturer une image plus claire en pointant l'instrument SPHERE monté sur le VLT de l'ESO au Chili vers l'étoile. Grâce au système puissant, les astronomes ont pu pour capter la faible lumière émise par les petits grains de poussière.
L'étude a été publiée dans Astronomy & Astrophysics.
Sources de référence: ESO, Astronomy & Astrophysics
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