L'oubli est très difficile, surtout si l'expérience a été traumatisante. Ceci est confirmé par une étude de l'Université du Texas à Austin (USA) qui indique que l'abandon volontaire d'un souvenir demande plus d'efforts que de le garder à l'esprit. Mais surtout, comment, pour supprimer une expérience indésirable de l'esprit, il est nécessaire de se concentrer davantage sur elle.
Pour oublier, il faut réparer la mémoire à effacer, comme s'il y avait physiquement quelque chose à emporter. C'est là que la «distraction» est déclenchée comme solution. Il n'est pas nécessaire de prétendre qu'un fait ou un événement ne s'est jamais produit ou d'essayer d'occuper l'esprit avec autre chose, car s'il n'y a pas de désir actif de répression, cela ne se produira pas. Et cela demande beaucoup d'efforts.
Le résultat a été démontré par l'utilisation de techniques de neuroimagerie , qui ont photographié le cerveau et le système nerveux d'un groupe d'adultes volontaires en bonne santé à qui on a demandé (et expliqué) comment se souvenir ou oublier chaque image (scènes et visages). . Dans l'intervalle, leur activité cérébrale a été surveillée.
Les chercheurs ont découvert que les humains ont la capacité de contrôler ce qu'ils oublient, mais que le succès de l'oubli intentionnel nécessite des «niveaux modérés» d'activité cérébrale dans les zones sensorielles et perceptives, supérieurs à ceux dont il faut se souvenir.
Et attention: nous ne parlons pas ici de souvenirs de peu d'importance, que le cerveau supprime automatiquement pour «faire de la place» à des choses plus importantes: les recherches pointent vers ces expériences lourdes voire traumatisantes , qui peuvent affecter notre vie.
«Des décennies de recherche ont montré que nous avons la capacité d'oublier volontairement quelque chose - explique Jarrod Lewis-Peacock, auteur principal de l'étude - mais le fonctionnement de notre cerveau est encore sujet à débat. Dès que nous comprenons le mécanisme de l'affaiblissement des souvenirs (…), nous pourrions concevoir un traitement pour aider les gens à se débarrasser des souvenirs indésirables » .
Ce n'est pas la première étude sur le mécanisme de la mémoire, mais les précédentes ont étudié les structures de contrôle du cerveau, telles que le cortex préfrontal ou les structures de la mémoire à long terme, y compris l'hippocampe. Les travaux de l'Université du Texas se concentrent plutôt sur les zones sensorielles et perceptives du cerveau, en particulier le cortex temporal ventral , et c'est là que l'intention d'oublier y mène réellement.
Les chercheurs ont également constaté que les participants étaient plus susceptibles d'oublier des scènes que des visages, ce qui peut véhiculer beaucoup plus d'informations émotionnelles.
Parce que de toute façon, n'oublions jamais, nous sommes des êtres humains.
Le travail a été publié dans le Journal of Neuroscience.
Roberta De Carolis
