La Terre pousse un soupir de soulagement et respire à nouveau avec la diminution de la pollution atmosphérique. C'est peut-être la seule bonne nouvelle liée à la propagation mondiale du coronavirus.
Une nouvelle analyse, publiée par la BBC et menée par des chercheurs de l'Université Columbia de New York, a révélé que les niveaux de pollution de l'air chutent dans les régions du monde où la propagation du coronavirus est la plus importante, de la Chine au nord de l'Italie.
Des photos satellites de la NASA et de l'Agence spatiale européenne (ESA) l'ont déjà montré à plusieurs reprises. La Chine et la région du Pô ont perdu une grande partie de leur couche grise, composée de fines particules, de dioxyde de carbone et de dioxyde d'azote.
Des nouvelles de ce type viennent également des États-Unis, l'un des principaux pollueurs au monde. Ces derniers jours, Trump a déclaré l'état d'urgence national et cela fait également sentir ses effets sur la pollution de l'air, par exemple à New York, où la congestion routière a subi une baisse drastique: cette semaine, elle était égale à 17 % contre 52% à la même période de 2021.
Selon la BBC, qui croise les données fournies par l'Université Columbia et d'autres études compilées ces derniers jours, par rapport à la même période en 2021, le monoxyde de carbone, émis principalement par les voitures, a diminué de 50% en raison de la réduction du trafic. , en moyenne 35% à l'échelle mondiale.
Bien que les différents ARPA régionaux aient tendance à être prudents, ne confirmant pas qu'il ne s'agit que de la propagation du virus mais qu'il existe également des facteurs liés aux conditions météorologiques, il ne fait aucun doute que le blocus total en Chine et en Italie affecte fortement la pollution atmosphérique. .
Source de la photo: Nasa
Une analyse réalisée par Carbon Brief suggère qu'il y a eu une baisse de 25% de la consommation d'énergie et des émissions en Chine sur une période de deux semaines. Cela entraînera probablement une baisse globale de 1% des émissions de carbone de la Chine cette année, estiment les experts.
La Chine et le nord de l'Italie ont enregistré des baisses significatives du dioxyde d'azote, liées à la réduction des déplacements en voiture et de l'activité industrielle. Le gaz est à la fois un polluant atmosphérique grave et un agent chimique puissant.
© ESA
Avec le gel de l'aviation et des millions de personnes travaillant à domicile, les émissions devraient également baisser dans d'autres pays du monde, de l'Europe aux États-Unis.
Alors que les personnes qui travaillent à domicile sont susceptibles d'utiliser davantage le chauffage domestique et l'électricité, la maîtrise des navetteurs et le ralentissement général des économies sont susceptibles d'avoir un impact majeur sur les émissions.
"Je pense que nous aurons la plus petite augmentation du pic de CO2 que nous ayons enregistré dans l'hémisphère nord depuis 2009, voire plus tôt", a déclaré le prof. Róisín Commane, de l'Université de Columbia.
D'autres scientifiques, dont le professeur Corinne Le Quéré de l'Université d'East Anglia, sont également du même avis, selon lequel le ralentissement de nombreuses activités économiques et des transports aura un impact sur les niveaux de CO2 pendant toute l'année.
«Cela dépendra de la durée de la pandémie et de l'ampleur du ralentissement économique, en particulier aux États-Unis. Mais je pense très probablement que nous le verrons dans les émissions mondiales cette année. Si cela dure encore trois ou quatre mois, nous pourrions certainement voir une réduction ».
S'il est encore tôt pour faire des prédictions, il y a un fait incontestable et c'est ce qui saute aux yeux même des non-experts. Les images satellite fournies par la NASA et l'ESA montrent des différences évidentes en Chine et en Italie sur le front des émissions.
Des données récentes ont montré une baisse de la pollution atmosphérique dans le nord de l'Italie coïncidant avec un verrouillage à l'échelle nationale pour empêcher la propagation du #coronavirus. Cette nouvelle carte montre la variation des émissions de NO2 sur la Chine (décembre-mars), comme le montre @CopernicusEU # Sentinel5P ? https://t.co/nDtznxjLkM pic.twitter.com/qV0yS1d6X2
- ESA (@esa) 19 mars 2020
Le service de surveillance de l'atmosphère de Copernicus (CAMS) a observé une diminution des particules fines - l'un des polluants atmosphériques les plus importants - en février 2020 par rapport aux trois années précédentes. En combinant les observations satellitaires avec des modèles informatiques détaillés de l'atmosphère, une réduction d'environ 20 à 30% des particules de surface a été trouvée dans une grande partie de la Chine.
Cette animation, qui utilise les données du satellite Copernicus Sentinel-5P, montre les émissions de dioxyde d'azote du 20 décembre 2021 au 16 mars 2020. La baisse des émissions à fin janvier est visible, coïncidant avec la quarantaine nationale, et depuis début mars, les niveaux de dioxyde d'azote ont commencé à augmenter.
Josef Aschbacher, directeur des programmes d'observation de la Terre à l'ESA, a expliqué:
«Les satellites offrent un point de vue unique pour surveiller la santé de notre planète. Aujourd'hui, Sentinel-5P est l'un des sept satellites Copernicus en orbite. Il fournit actuellement les mesures les plus précises du dioxyde d'azote et d'autres gaz traces provenant de l'espace. Le dioxyde d'azote étant principalement produit par le trafic et les usines, il est un indicateur majeur de l'activité industrielle dans le monde. Ce qui est clairement visible, c'est une réduction significative des niveaux de dioxyde d'azote en Chine, causée par une activité réduite due aux restrictions COVID-19, mais aussi par le Nouvel An chinois en janvier ».
La Terre respire.
Sources de référence: Columbia University, BBC, Esa
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