Une fois que nous avons appris à faire du vélo, nous ne l'oublions jamais. Ce n'est cependant pas un lieu, mais une réalité que nous pouvons vérifier chaque jour et dont la raison réside dans la fonctionnalité de notre cerveau et de notre cervelet.
Parmi les nombreuses fonctions importantes de notre cerveau, il y a aussi celle d'automatiser certaines procédures en décidant plutôt d'en oublier d'autres. Parmi les premiers, comme vous l'avez sûrement remarqué dans votre vie, il y a la capacité de faire du vélo qui une fois acquise n'est pas perdue, même si vous ne pédalez pas pendant longtemps, même pendant des années.
Ce qui a probablement été appris dans l'enfance est réactivé chaque fois que cela est nécessaire. Bref, le cyclisme, c'est un apprentissage qui reste intouchable, précis et automatique, un peu comme la capacité de nager, nager ses chaussures ou conduire.
Mais pour quelle raison, cette compétence et d'autres restent gravées à vie dans un coin de notre cerveau. Quel mécanisme orchestre ce genre de compétence?
Chacun de nous au cours de sa vie efface une énorme quantité d'images, de conversations, de données, de connaissances, mais le cyclisme est une compétence qui ne se perd pas. Pour nous aider à comprendre pourquoi, les explications du neuropsychologue Boris Suchan , médecin du département de neurosciences cognitives de l'Université de la Ruhr à Bochum, en Allemagne, nous viennent en aide , selon lesquelles notre cerveau établit chaque expérience de deux manières très spécifiques.
La mémoire est organisée en deux modes: la mémoire à court terme et la mémoire à long terme. Au sein de ce dernier, on peut également trouver deux autres types:
Mémoire déclarative : fait référence à ce type de mémoire qui nous permet de revenir à la conscience et volontairement aux faits, données ou expériences du passé. Nous nous souvenons, par exemple, de qui nous a donné le premier baiser ou de la fin de notre livre préféré.
Mémoire procédurale: toutes les compétences motrices et exécutives que nous acquérons à un moment de notre vie sont intégrées dans ce second type. Par conséquent, des compétences telles que l'écriture, le jeu d'un instrument, la natation, la conduite ou le cyclisme sont des exemples de ce système cérébral de procédures automatisées (contrairement à la mémoire déclarative).
Les noyaux gris centraux, structures responsables du traitement de la mémoire non déclarative, sont assez protégés au centre du cerveau, sous le cortex cérébral. Malgré cela, on ne sait pas pourquoi le contenu de la mémoire procédurale n'est pas facilement oublié comme c'est le cas pour celui de la mémoire déclarative. Selon certaines études, dans les zones où opère la mémoire déclarative, il y a moins de nouveaux neurones à l'âge adulte et, sans neurogenèse, ces contenus sont moins susceptibles d'être effacés.
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Le cervelet est en fait responsable de notre capacité à faire du vélo . C'est grâce à lui que nous savons aussi écrire, utiliser des téléphones portables, des ordinateurs, conduire, nager, jouer d'un instrument ou profiter de nos jeux ou sports préférés.
Le cervelet est responsable du contrôle des fonctions motrices importantes , telles que la coordination ou l'équilibre. Les neurones de Purkinje présents dans le cervelet sont ceux qui, entre autres, favorisent la mémoire motrice et musculaire qui facilite le mouvement de pédalage automatique sans avoir à s'en souvenir volontairement.
La neuroscience démontre également la pertinence du cervelet pour tout type d'activité sportive et toute tâche qui implique un type d'apprentissage qui finit par devenir automatique.
Donc en conclusion, nous n'oublions jamais comment faire du vélo car le cerveau a établi qu'il y a un certain nombre d'activités que nous devons connaître en permanence pour faciliter notre adaptation à l'environnement. Si nous devions réapprendre à conduire, courir ou faire d'autres activités motrices courantes à chaque fois, nous perdrions beaucoup de temps. Avec l'aide des fonctionnalités du cervelet, nous pouvons avoir un ensemble de compétences stables et toujours utiles.
Source: Scientific American
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