Pourquoi le printemps commence-t-il le 20 mars et non le 21? À 4,49 ce matin (heure italienne), l'équinoxe a eu lieu. Même si dans l'imaginaire collectif le printemps fera son entrée le 21, ce n'est plus le cas depuis un certain temps. Ce phénomène astronomique se produira toujours du 20 mars jusqu'en 2102.
En fait, le printemps est arrivé un «jour plus tôt» que la date traditionnelle, mais cette saison est également arrivée le 19 mars dans certains cas.
En fait, 2007 a été la dernière année où nous avons célébré le début de l'été le 21 mars. En fait, depuis lors, la date a toujours été celle du 20.
Jusqu'en 2102, à de rares exceptions près quand il tombera le 19, le printemps dans l'hémisphère nord commencera toujours le 20 mars . D'où vient ce changement, qui devrait également être indiqué dans les manuels scolaires? Cela est dû à la fois à l'inclinaison de la Terre par rapport à son axe et au calendrier grégorien.
Blâmer l'inclinaison de l'axe de la terre
L'axe de rotation de la Terre est incliné et décrit un cône lors de son orbite autour du soleil, le mouvement de révolution. Ce mouvement apparent de l'étoile dans le ciel varie donc tout au long de l'année: la Terre s'approche du Soleil pendant six mois puis recule pour les suivants.
L'équinoxe est la date à laquelle le jour a exactement la même durée que la nuit.
… Et le calendrier grégorien
A ce phénomène cosmique s'ajoute un élément spécifique de notre calendrier, celui grégorien adopté au XVIe siècle. Cette dernière ne correspond pas exactement à la durée d'une rotation de la Terre autour du Soleil, égale à 365,2422 jours puisque le calendrier n'en considère que 365.
Pour compenser cette légère différence, des années bissextiles ont été introduites. Tous les quatre ans, février a un jour de plus mais cette solution crée un nouveau déséquilibre qui fait avancer ou reporter l'équinoxe de printemps au 21 mars.
Gardons cela à l'esprit pour les prochaines années. Tant que nous vivons, sauf cas exceptionnels, le printemps commencera toujours le 20 mars.
