Des panneaux solaires qui fonctionnent même la nuit. Bien que cela ressemble à un fantasme, un professeur américain a créé un prototype de cellule photovoltaïque qui pourrait générer jusqu'à 50 watts de puissance par mètre carré même la nuit.
Il s'agit de Jeremy Munday, maître de conférences au Département de génie électrique et informatique de l'Université de Californie, qui a développé un système basé sur la propriété des corps physiques de rayonner de la chaleur dans l'environnement environnant , s'ils sont plus froids.
Munday dit que le processus est similaire au fonctionnement d'une cellule solaire normale, mais en sens inverse. Un objet qui est chaud par rapport à son environnement rayonnera de la chaleur sous forme de lumière infrarouge (une cellule solaire conventionnelle est froide par rapport au soleil, donc elle absorbe la lumière). L'espace est très froid, donc si vous avez un objet chaud et que vous le dirigez vers le ciel, il irradiera de la chaleur vers lui (un phénomène qui a été utilisé pour le refroidissement nocturne pendant des centaines d'années).
Comme l'explique Jeremy Munday, le processus derrière le concept est similaire au fonctionnement d'une unité photovoltaïque normale, mais au contraire: les cellules solaires de nuit seraient composées de panneaux photovoltaïques thermoradiatifs (un dispositif hybride qui couple une cellule thermoradiative à une cellule photovoltaïque traditionnelle. ) et un système qui utilise le refroidissement radiatif .
Ce dernier est un phénomène naturel par lequel la chaleur est rayonnée dans l'espace à partir de la surface de la Terre ou d'un objet chaud pendant la nuit.
«Une cellule solaire normale génère de l'énergie en absorbant la lumière du soleil, provoquant l'apparition d'une tension sur l'appareil et la circulation du courant. Dans ces nouveaux appareils, cependant, de la lumière est émise et le courant et la tension vont dans la direction opposée, mais de l'énergie est toujours générée - dit Munday. Il faut utiliser des matériaux différents, mais la physique est la même ».
Munday et son équipe travaillent sur les premiers prototypes physiques convaincus que les cellules solaires de nuit, si elles sont spécialement conçues, pourraient se vanter jusqu'à 50 W de puissance par mètre carré dans des conditions idéales, soit environ un quart de ce que la technologie photovoltaïque conventionnelle peut générer pendant le jour. De plus, avec des modifications appropriées, ils pourraient également fonctionner pendant les heures de jour, créant un système potentiellement actif 24 heures sur 24, équilibrant correctement le réseau électrique pendant le cycle jour-nuit.
L'étude «Cellules photovoltaïques nocturnes: production d'énergie électrique par couplage optique avec Deep Spac e» est publiée ici.
