Les produits à base de plantes , vendus dans le monde entier sous forme d'aliment ou de suppléments, sont considérés comme sûrs et sans risque car ils sont perçus comme naturels.
Malheureusement, les contrôles sur les herbes en vrac, les épices ou les extraits d'herbes sont souvent rares ou inefficaces et il n'est pas rare de trouver sur le marché des produits sophistiqués contenant des substances autres que celles indiquées sur l'étiquette.
Le marché des herbes, des épices et de leurs dérivés a des implications économiques importantes et comme de nombreuses plantes sont particulièrement chères, il n'est pas rare que les producteurs modifient les produits, par exemple en ajoutant d'autres médicaments d'apparence similaire mais avec un prix à un médicament végétal. inférieur et sans propriétés.
Une nouvelle étude publiée dans Frontiers in Pharmacology a étudié l'ampleur de ce phénomène, analysant près de 6 000 produits à base de plantes et d'épices vendus dans 37 pays à travers le monde .
Selon les résultats de cette recherche, 27% des herbes et produits qui en sont dérivés sont sophistiqués, frelatés ou contrefaits, et le contenu ne reflète pas ce qui est indiqué sur l'étiquette.
Les pourcentages de produits sophistiqués varient considérablement d'un continent à l'autre. L'Australie occupe la première place avec 79% des adultérations signalées , suivie de l'Amérique du Sud (67%) et de l'Europe (47%). La situation s'améliore en Amérique du Nord, où les produits non conformes sont de 33%, en Afrique (27%) et en Asie (23%).
Au sein des différents continents, les plus grandes différences ont donc été constatées au Brésil , où 68% des produits à base de plantes sont bien frelatés. D'autres pays ont des pourcentages beaucoup plus faibles, avec 32% d'herbes contrefaites à Taïwan, suivis de l'Inde (31%), des États-Unis (29%), de la Malaisie (24%) et du Japon (23%).
Les produits à base de plantes peuvent contenir des contaminants, des substituts, des ingrédients non mentionnés sur l'étiquette ou même complètement des espèces végétales autres que celles déclarées.
La sophistication peut être accidentelle ou intentionnelle, souvent dans ce cas motivée par des intérêts économiques.
Les analyses de cette nouvelle étude ont été réalisées à l'aide de tests ADN sur des herbes et les chercheurs conviennent que, grâce à la sensibilité analytique croissante , il est possible que les pourcentages d'herbes sophistiquées détectées sur le marché augmentent.
Selon les chercheurs, les résultats de cette étude devraient servir à pousser les autorités à effectuer davantage de contrôles , car ces adultérations et contrefaçons présentent un risque probable pour la santé humaine.
Compte tenu de la demande croissante des consommateurs pour les herbes et leurs dérivés, il est impératif de garantir la sécurité de ces produits grâce à des tests plus efficaces.
Pendant ce temps, les consommateurs peuvent se défendre en évitant les achats auprès de détaillants inconnus, en particulier en ligne ou sur les marchés aux puces. Le conseil est de prendre contact avec des herboristes et des pharmacies , capables de garantir le sérieux, le professionnalisme et l'exactitude des producteurs.
Tatiana Maselli
