Ses idées ont conduit aux premières versions de l'informatique moderne et ont aidé à gagner la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, il est mort comme un criminel pour son homosexualité : la série de nouvelles nécrologies que le New York Times consacre à des personnes extraordinaires dont la mort, à partir de 1851, avait pour titre «Overlooked» et autres oubliés à cause de leur orientation sexuelle. Mais qui était Alan Turing? Et pourquoi cela vaut-il la peine de s'en souvenir?
Né à Londres en 1912, Turing est considéré comme l' un des plus grands mathématiciens du XXe siècle à ce jour , en plus d'être un excellent logicien, cryptographe et philosophe. Un vrai génie qui a accueilli les premières visions de l'informatique moderne et a produit des aperçus fondamentaux sur ce qui est devenu plus tard connu sous le nom d '«intelligence artificielle». En tant que l'un des cryptanalystes les plus influents de la Seconde Guerre mondiale, il aurait également accéléré la victoire des Alliés.
Son seul défaut? Être homosexuel. Et pour cela, il méritait même une castration chimique.
La vie d'Alan Turing
Turing est né à Londres le 23 juin 1912. Après avoir obtenu son diplôme en mathématiques, il se consacre principalement à la cryptographie, restant dans les universités de Cambdridge, Princeton et Oxford.
Lorsque l'Angleterre est entrée en guerre en 1939, il a participé à des services d'espionnage avec un groupe de cryptanalystes à Bletchley Park, dans la soi-disant «Station X», pour aider à décrypter les messages militaires nazis encodés par la machine Enigma (le système développé par les Allemands pour crypter leurs communications).
C'est alors que Turing perfectionna la méthode "Turingery", avec laquelle les Britanniques déchiffraient les messages nazis en exploitant des erreurs cryptographiques: si deux messages étaient envoyés par erreur avec la même clé de cryptage, avec le Turingery le code utilisé pour crypter les deux était obtenu. communications, puis le contenu des messages a été déchiffré.
Une méthode alors extraordinaire avec laquelle, dit-on, Turing aurait contribué à raccourcir la durée de la guerre mondiale .
Mais on se souvient aussi d'Alan Turing pour la machine qui porte son nom , un appareil composé d'une bande infinie et réinscriptible sur laquelle des symboles peuvent idéalement être écrits, lus et effacés lorsque vous vous déplacez d'avant en arrière sur la même bande. En pratique, c'est le modèle idéal d'une machine informatique capable de résoudre des algortimes , aujourd'hui un élément essentiel pour ceux qui s'occupent d'algorithmique et de théorie du calcul.
Quant à son héritage laissé dans le domaine de l' intelligence artificielle , c'est aussi son «test de Turing», critère particulier par lequel il est possible de déterminer si une machine artificielle, ou un ordinateur, peut être considéré comme pensant.
Pionnier, révolutionnaire, visionnaire. Alan Turing était tout cela et pourtant, en 1952, les lois victoriennes en vigueur l'obligeaient à choisir entre une peine de deux ans de prison ou une castration chimique. Il a choisi ce dernier et pendant plus d'un an, il a subi des traitements hormonaux qui lui ont causé de profondes répercussions physiques et psychologiques. La dépression qui en a résulté aurait été la raison qui a conduit à son suicide le 7 juin 1954 à l'âge de 42 ans seulement .
Ce n'est qu'en 2009 que le gouvernement britannique s'est excusé pour son traitement.
«Désolé, vous méritiez beaucoup mieux - a déclaré Gordon Brown, alors Premier ministre. Alan et les milliers d'homosexuels qui ont été condamnés, comme lui, en vertu des lois homophobes ont été traités terriblement ».
Germana Carillo
