En Afrique du Sud, des milliers de lions sont élevés dans des fermes avec un but aberrant: les libérer et en faire la proie des chasseurs de trophées ou les utiliser pour prendre leurs os, très recherchés dans certaines régions du monde où ils sont utilisés en cuisine ou comme médicaments. Un rapport choquant a révélé une autre cruauté envers les animaux.
Le triste sort des lions en Afrique du Sud a été révélé dans une étude d'un an menée par Michael Ashcroft (Lord Ashcroft), un politicien britannique. L'enquête montre comment un très grand nombre de lions (environ 12 mille) sont élevés en captivité pour être ensuite destinés à devenir des trophées de chasse d'hommes riches, souvent de nationalité américaine mais aussi citoyens du Royaume-Uni et d'autres parties du monde.
Ces gens sans scrupules sont prêts à payer jusqu'à 42 000 stériles pour abattre un lion. En gros, cela fonctionne comme ceci: les clients fortunés reçoivent des brochures avec des photos de lions mâles via WhatsApp, afin qu'ils puissent choisir lequel tuer. Les prix varient de 10 000 £ à 42 300 £ par lion et dépendent de la taille et de la qualité de la crinière.
Le rapport a également publié des vidéos horribles de touristes tirant sur des lions avec des fléchettes tranquillisantes lors d'un voyage de chasse illégal. Ces personnes, entre autres, peuvent même ne pas savoir que les animaux chassés ont été spécialement élevés, ce qui rend les choses encore plus incorrectes.
Mais ce que le rapport a découvert ne s'arrête pas là: les grands félins sont également exploités d'autres manières . Comme, comment? Ils sont abattus et utilisés pour fabriquer des médecines alternatives très appréciées dans certaines régions d'Extrême-Orient. En particulier, les os de ces animaux sont demandés, qui au Vietnam, en Thaïlande et au Laos sont ensuite bouillis et également utilisés en cuisine.
Selon l'étude, environ 50 lions ont été tués dans une «ferme écologique» et transformés en «drogue» en seulement deux jours. Entre autres choses, les animaux seraient gardés dans de très petites cages et contraints de supporter des conditions de vie terribles avant d'être tués. Les images macabres montrent d'abord les os de lion convoités, puis l'intérieur des animaux considérés comme des déchets et entassés dans des sacs en plastique noirs en attente d'être éliminés.
Enfin, on soupçonne que, dans un effort pour maximiser les profits, les éleveurs d'Afrique du Sud croisent des lions avec certaines races de tigres pour créer une progéniture hybride. Le processus abusif, qui peut entraîner des malformations congénitales et la mort prématurée des chiots, augmente le poids des os, ce qui rapporte plus d'argent aux éleveurs.
Dans tout cela, l'enquête a également révélé la complicité de la Grande-Bretagne dans l'élevage de lions. Un groupe d'enquêteurs en civil, y compris d'anciens soldats des forces spéciales, a révélé comment des chasseurs et des intermédiaires britanniques sont impliqués dans ce type de commerce très méprisable.
Lord Ashcroft a finalement accusé le gouvernement britannique d'être complice d'une telle barbarie en raison du défaut d'interdire l'importation de trophées.
Nous ne cessons jamais de nous étonner des niveaux que la cruauté humaine peut atteindre …
Francesca Biagioli
