Des traces d'additifs plastiques et chimiques sont présentes dans les œufs d'oiseaux vivant dans l'Arctique. Cela a été révélé par une nouvelle étude menée par le Service canadien de la faune, selon laquelle les œufs pondus par les fulmars du Nord sur l'île Prince Leopold dans l'Arctique canadien ont été testés positifs pour les phtalates.
Le plastique est vraiment partout. Sa présence au pôle Nord avait déjà été constatée, ainsi que dans la fosse des Mariannes. Endroits éloignés mais pas à l'abri de l'invasion de nos déchets.
Mais l'étude menée par des scientifiques canadiens pour la première fois a trouvé des phtalates dans les œufs de certains oiseaux de l'Arctique, les fulmars du Nord. Ces contaminants pourraient provenir des débris de plastique que les animaux sans méfiance ont ingérés lors de la recherche de poissons, calamars et crevettes dans le détroit de Lancaster, à l'entrée du passage du Nord-Ouest, entre Devon et l'île de Baffin.
Les fulmaries sont de grands oiseaux ressemblant à des albatros qui volent au-dessus des vagues à la recherche de nourriture. Ils peuvent vivre 40 ans ou plus et passer la majeure partie de leur vie à se nourrir dans la mer, retournant à leurs nids uniquement pour se reproduire. Dans leur estomac, il y a un liquide huileux qu'ils utilisent comme arme de défense, le rejetant sur les envahisseurs qui menacent leurs nids. Les scientifiques pensent que les phtalates ont trouvé leur chemin dans le liquide, et de là, ils sont passés dans la circulation sanguine et ensuite dans les œufs que les femelles produisaient.
Des tests effectués par Jennifer Provencher du Service canadien de la faune ont révélé que les mères transmettaient un cocktail de contaminants à leurs poussins à naître. «C'est vraiment tragique», a-t- il déclaré lors d'une réunion de l'Association américaine pour l'avancement de la science à Washington DC. "Cet oiseau, dès le début de son développement, aura les contaminants dans son corps."
Selon Provencher, trouver des additifs dans les œufs d'oiseaux dans un environnement aussi vierge est inquiétant. Les fulmars nordiques, quant à eux, font partie des oiseaux qui entrent moins en contact avec le plastique que leurs pairs.
Les phtalates ont des effets nocifs connus. Ces produits chimiques modifient les hormones et le système endocrinien et ont déjà été liés à des anomalies congénitales, des problèmes de fertilité et une foule de maladies métaboliques. De nombreux phtalates ont été interdits dans les jouets pour enfants pour des raisons de sécurité.
D'autres tests ont trouvé des traces de contaminants plastiques dans les œufs de kittiwake prélevés sur les mêmes sites de nidification. Les œufs ont été testés positifs au SDPA et aux UV BZT, qui sont ajoutés aux plastiques pour les empêcher de se dégrader et de perdre leur couleur lorsqu'ils sont exposés au soleil.
Les scientifiques veulent maintenant rechercher des contaminants plastiques dans les œufs d'autres populations d'oiseaux qui ingèrent de plus grandes quantités de débris plastiques.
"Nous devons vérifier s'ils contiennent les mêmes produits chimiques ou des niveaux encore plus élevés", a déclaré Provencher.
Francesca Mancuso
