Chameaux, dromadaires et lamas. Une souche d'anticorps présente dans leur organisme nous protégerait des principaux virus grippaux, à savoir ceux de type A et B. Ceci est révélé par une nouvelle étude, selon laquelle le vaccin, sous forme de spray, est capable de contrer 60 variantes différentes grippe.
Ennuyeux, débilitant et répandu. Chaque année, surtout en période hivernale, elle nous oblige à nous coucher pendant plusieurs jours, entraînant un malaise généralisé et souvent une forte fièvre. Mais de nouvelles recherches menées par des scientifiques du Scripps Reserach Institute ont révélé qu'une classe d'anticorps produits par les camélidés, la famille à laquelle appartiennent les chameaux, les dromadaires et les lamas, sert de bouclier «polyvalent».
Les chercheurs ont produit un nouvel anticorps antigrippal qui offre une protection durable contre une grande variété de virus grippaux A et B, y compris des souches aviaires telles que le H1N1.
Le spray serait en mesure de prévenir la grippe pendant une saison entière et, à titre préventif, il pourrait être immédiatement efficace au début d'une pandémie.
On le sait, les virus grippaux changent de forme grâce à un biomarqueur exposé à leur surface, qui est la cible des anticorps. Pour cette raison, il n'est pas toujours possible de les combattre et différents vaccins sont nécessaires de temps en temps.
«Bien que les vaccins antigrippaux soient actuellement l'outil le plus utilisé dans la gestion et la prévention des épidémies dans le monde, leur efficacité à travers les saisons et les populations reste limitée. Certaines populations, comme les personnes âgées ou celles dont l'immunité est affaiblie, sont plus exposées au risque d'infection et répondent souvent mal à la vaccination. De plus, la maladie elle-même est très variable et, par conséquent, les vaccins doivent être associés à des souches virales spécifiques qui circulent à chaque saison grippale » , expliquent les scientifiques.
La nouvelle recherche, dirigée par Nick Laursen, a utilisé une nouvelle stratégie basée sur la neutralisation d'anticorps dits à domaine unique (sdAbs) isolés de lamas immunisés avec des vaccins contre la grippe. À partir de ces sdAbs, Laursen et ses collègues ont généré un anticorps qui peut cibler plusieurs antigènes.
Pour le moment, il s'agit d'études précliniques, de sorte que les vaccins ne peuvent pas encore être utilisés sur l'homme mais pourraient être un outil puissant pour lutter contre la grippe dans les populations vulnérables actuellement non couvertes par la vaccination traditionnelle.
Francesca Mancuso
