Les guêpes sont pour la plupart des insectes détestés, du moins selon une enquête menée par l'University College London en collaboration avec l'Université de Florence. Mais il y a une raison: leur importance, non moins que celle des abeilles bien-aimées, est peu connue, ce qui les rend moins appréciées que leurs «cousins» également dotés de piqûres.
Sans aucun doute, les guêpes ne sont pas des insectes totalement inoffensifs et, dans certains cas rares, leur piqûre peut provoquer de graves réactions allergiques. Avec des rayures jaunes et noires (du moins pour les espèces présentes ici), elles peuvent piquer encore et encore, car contrairement aux abeilles, elles ne meurent pas après l'attaque. Cela les rend, parfois, plus agressifs.
Bien sûr, on sait qu'ils préfèrent nos maisons aux trous dans les arbres (ils construisent souvent leurs nids près de volets de fenêtres ou dans des caissons de volets roulants) et donc leur présence peut être plus «intrusive» que celle des abeilles. Ils sont également attirés par divers de nos aliments, ruinant souvent les pique-niques et les excursions en plein air.
Mais ils ne sont pas «mauvais» (comme aucun animal), et ils ne réagissent vraiment que s'ils se sentent menacés d'une manière ou d'une autre. Mais surtout, ils jouent un rôle fondamental dans l'équilibre des écosystèmes et dans la pollinisation, les rendant aussi importants que les abeilles.
«Il est clair que nous avons un lien émotionnel très différent avec les guêpes qu'avec les abeilles - explique Seirian Sumner, co-auteur de l'étude - Nous avons vécu en harmonie avec les abeilles pendant très longtemps, domestiqué certaines espèces, mais des interactions avec le les guêpes humaines sont souvent désagréables ».
«Malgré cela, nous devons examiner activement l'image négative des guêpes pour protéger les avantages écologiques qu'elles apportent à notre planète. Ils font face aux mêmes dangers que les abeilles et c'est quelque chose que le monde ne peut pas se permettre ».
Oui, car, malheureusement, non seulement les abeilles sont en danger d'extinction, mais aussi les guêpes et, si cela devait malheureusement arriver, les dommages à notre planète seraient tout aussi désastreux. Et notre perception négative n'aide pas, au contraire, cela pourrait aggraver les choses.
Ces hyménoptères, selon les recherches, sont presque universellement détestés. En effet, l'étude a analysé les réponses à un questionnaire de 748 répondants de 46 pays (même si 70% étaient du Royaume-Uni), contenant des questions sur la perception des insectes dont les mouches, les papillons, les abeilles et les guêpes, ces dernières classées dans les derniers lieux d'appréciation .
Mais les chercheurs ne se sont pas arrêtés à cela, essayant également de comprendre les raisons, principalement attribuées au manque de connaissances sur les bienfaits que les guêpes apportent à la santé et à l'équilibre de notre planète.
Et ce qui est surprenant, c'est que ce manque de connaissances part du même monde de recherche: l'équipe a en fait découvert que les guêpes sont un choix impopulaire d'insectes même au niveau scientifique, composé d'hommes et de femmes, qui ont très probablement la même perception négative. généralisée.
La preuve vient de publications: sur les 908 articles échantillonnés depuis 1980, seuls 2,4% (22 documents) concernaient des guêpes, contre 97,6% (886 articles) axés sur les abeilles. De même, sur les 2 543 actes de la conférence sur les abeilles ou les guêpes au cours des vingt dernières années, 81,3% portaient sur les abeilles.
Une boucle dont il est urgent de sortir , aussi parce qu'elle est totalement démotivée, et entre autres médiatisée par très peu d'espèces plus "intrusives": les guêpes et frelons "classiques" majoritairement, mais qui représentent moins de 1% des guêpes piquants, sociaux, plus susceptibles d'entrer en contact avec nous. 67 espèces contre 75 000 solitaires.
«L'inquiétude mondiale concernant la diminution des pollinisateurs a conduit à un niveau incroyable d'intérêt et de soutien du public pour les abeilles. Ce serait fantastique si cela pouvait également être réalisé pour les guêpes, mais un changement culturel complet dans l'attitude à leur égard serait nécessaire », a ajouté Alessandro Cini, un autre co-auteur de la recherche. Ce qui, admet-il, devrait commencer par les scientifiques eux-mêmes.
Les travaux, financés par le Natural Research Research Council et la Commission européenne, ont été publiés dans Ecological Entomology.
Roberta De Carolis
