Près de 100 éléphants tués au Botswana: c'est le massacre le plus grave jamais enregistré en Afrique

Il est considéré comme le massacre d'éléphants le plus sérieux jamais réalisé. Au Botswana, 87 carcasses d'animaux ont été retrouvées tuées par des braconniers pour leurs défenses, très demandées sur le marché chinois.

Les corps battus des éléphants ont été retrouvés près d'un célèbre sanctuaire de la faune au Botswana. Le groupe Elephants Without Borders, qui mène une enquête aérienne, a déclaré que ce massacre lié au braconnage est le plus important jamais observé en Afrique.

Le Botswana a la plus grande population d'éléphants au monde. Une grande partie des 87 éléphants morts ont été tués pour leurs défenses il y a quelques semaines et 5 autres rhinocéros blancs ont été tués au cours des 3 derniers mois.

«Je suis choqué, je suis complètement étonné», a déclaré le Dr. Mike Chase des éléphants sans frontières.

Le dernier recensement des éléphants, réalisé dans le pays en 2021, a enregistré le double du nombre d'éléphants par rapport au reste de l'Afrique. La mauvaise nouvelle est que selon le recensement, un tiers des éléphants d'Afrique ont été tués au cours de la dernière décennie et 60% de ceux de Tanzanie ont été tués en 5 ans.

Le Botswana accueille le plus grand nombre d'éléphants d'Afrique au monde, environ 130 000 spécimens. Cela est également dû à la ligne dure contre les braconniers, du moins jusqu'à récemment.

Malgré le manque de clôtures à la frontière internationale, les données des colliers de détection ont montré que les éléphants se sont retirés d'Angola, de Namibie et de Zambie et ont décidé de rester à l'intérieur des frontières du Botswana, où ils étaient considérés comme en sécurité.

Les incidents de braconnage dans le pays ont été rares en raison d'une série d'unités armées anti-braconnage, mais le nouveau gouvernement du président Mokgweetsi Masisi les a désarmés en mai.

Un haut fonctionnaire du bureau du président, Carter Morupisi, a déclaré aux journalistes du Botswana que "le gouvernement a décidé de retirer les armes et l'équipement militaire du Département de la faune et des parcs nationaux", mais n'a pas expliqué pourquoi.

Ces derniers meurtres ont été découverts au cœur du Botswana - près du sanctuaire faunique du delta de l'Okavango, qui attire des touristes du monde entier.

"Les gens nous ont mis en garde contre un problème de braconnage imminent et nous pensions que nous étions prêts à le faire", a déclaré Chase, qui a déclaré que la cause de l'augmentation du nombre de morts était le désarmement de l'unité anti-braconnage du pays.

Où vont les crocs?

Les soupçons tombent sur le marché asiatique et surtout sur la Chine. Bien que le pays ait interdit le commerce de l'ivoire, il est probable qu'il existe un marché souterrain, qui passe également par le Cambodge et le Vietnam, où les opérateurs chinois le récupèrent puis le mettent sur le marché noir ou le vendent aux touristes.

Francesca Mancuso

Photo: Éléphants sans frontières