Nous inondons les champs de pesticides, mais les ravageurs et les ravageurs qui se nourrissent tout (comme les sauterelles, par exemple) ont en fait tendance à augmenter en raison du changement climatique, donc toujours de notre faute. C'est la triste et inquiétante prévision qui a émergé d'une étude de l'Université du Vermont (USA) qui prévient: la nourriture aura tendance à diminuer (alors que la population sur terre, comme on le sait, augmente).
Riz, maïs, blé, pas des aliments «superflus»: ce sont les cultures qui risquent de se raréfier à cause des parasites et ravageurs qui nous nourrissent de ces cultures de manière très vorace. Les parasites et les insectes qui sont souvent combattus avec des méthodes douteuses telles que la pulvérisation de pesticides.
Les chercheurs ont observé comment ces organismes répondent à une gamme de scénarios climatiques, constatant que la hausse des températures mondiales peut entraîner une augmentation des pertes de cultures, en particulier dans les régions tempérées. Les calculs montrent en particulier que les pertes seront de 10-25% par degré d'échauffement .
Désastre annoncé? Les prévisions suggèrent qu'une augmentation de 2 degrés de la température moyenne mondiale entraînera des pertes totales de récolte d'environ 213 millions de tonnes pour les trois cultures. Et, malheureusement, la tendance au réchauffement climatique ne semble pas s'inverser, bien au contraire.
En effet, malgré les alarmes répétées des scientifiques et les accords climatiques, les niveaux de CO 2 , qui contribue de manière significative à la hausse des températures sur la planète, continuent d'augmenter en raison des activités humaines, battant leurs tristes records d'année en année.
Les pertes proviendront de deux facteurs, affirment les scientifiques: une augmentation du métabolisme des insectes et un taux de croissance plus rapide de leurs populations . Quant au métabolisme, «lorsque la température monte, le métabolisme des insectes augmente, ils doivent donc manger plus», explique Scott Merrill, co-auteur de l'ouvrage - et cela endommagera les cultures.
Mais pourquoi les régions tempérées (où, par exemple, nous vivons) seront-elles les plus touchées?
Le lien avec la croissance démographique, en revanche, est plus complexe. Les insectes ont une température optimale, poursuivent les chercheurs, à laquelle leur population croît le mieux. Donc, s'il fait trop froid ou trop chaud, il ralentira. C'est pourquoi les pertes seront plus importantes dans les régions tempérées, et moins sévères dans les tropiques, où la température optimale est déjà atteinte.
Et ce sera un problème particulier pour le blé, généralement cultivé sous ces climats. Le maïs, plus "répandu", aura un comportement inégal, tandis que le riz, généralement plus adapté aux climats plus chauds, souffrira moins car, avec une nouvelle augmentation des températures, l'augmentation du métabolisme des insectes sera contrebalancée par un ralentissement la croissance de leurs populations.
Résultat? Les pertes de rendement les plus importantes se produiront dans certaines des régions agricoles les plus productives du monde . «(…) Si vous cultivez beaucoup de nourriture dans une région tempérée, il y aura plus de pertes», prévient Merrill.
Rappelons qu'actuellement plus de 2 milliards de personnes dans le monde sont carencées en un ou plusieurs nutriments et que de nombreux êtres humains dépendent de ces trois cultures qui représentent ensemble 42% des calories que nous consommons sur Terre.
L'étude "rappelle malheureusement" une autre très récente, de l'Université de Harvard, selon laquelle l'augmentation des émissions de dioxyde de carbone (donc également en termes de température sur Terre) conduit à un nouvel appauvrissement du blé et du riz, avec carences nutritionnelles qui en résultent pour nous.
Tout cela ne peut que conduire à une aggravation de l'insécurité alimentaire , en particulier dans les régions du monde où elle est déjà répandue. Et l'insécurité, la pauvreté, les différences sociales conduisent à des conflits et des tensions auxquels, malheureusement, des réponses insuffisantes et à très courte vue sont souvent données.
Un scénario triste et inquiétant, le seul qui devrait vraiment faire peur.
Le travail, financé par la National Science Foundation et la Gordon and Betty Moore Foundation, a été publié dans Science.
Roberta De Carolis
