Le secret de la longévité, tant recherché et étudié, a peut-être enfin été identifié. Et pas par hasard, il réside dans l'ADN
Longévité, comment vivre plus longtemps? Une question de gènes, en effet, de variantes génétiques. S'il y a une caractéristique particulière et précise dans l'ADN, en fait, il existe une arme puissante qui lui permet de mieux résister et à plus long terme au stress cellulaire. Et donc cela améliorerait le vieillissement.
Telle est la conclusion à laquelle parviennent certains chercheurs italiens qui, à l'hôpital Saverio De Bellis de Castellana Grotte, dans la province de Bari, ont analysé diverses études menées dans le monde sur 15000 personnes d'âges, d'ethnies et de modes de vie différents et ont mis en évidence une modification génétique chez 80% des centenaires de la planète entière.
La découverte, publiée dans la revue Nucleic Acid Research d'Oxford University Press, s'est essentiellement concentrée sur le fonctionnement de la variation dans un seul fragment d'ADN.
Et puis, si le secret des centenaires du Cilento réside dans la faible présence d'une hormone spécifique et que ceux d'Icaria se trouvent dans une alimentation résolument saine, cette fois le gène FOXO3 se retrouve sous les projecteurs . Et la variation s'appelle SNP .
«Nous avons découvert - explique le coordinateur de recherche, Cristiano Simone - que les personnes nées avec ce trait génétique disposent d'une arme supplémentaire puissante pour résister au stress cellulaire et donc pour mieux vieillir, mieux résister aux conditions défavorables, comme celles liées au climat ou nutrition, et diverses pathologies liées au vieillissement: du diabète aux maladies cardiovasculaires, en passant par le cancer ».
Selon les chercheurs, les personnes atteintes de ce trait génétique particulier peuvent également être plus résistantes aux effets indésirables des thérapies médicales et anticancéreuses , et avoir moins de chances d'être affectées par des malformations fœtales pendant la grossesse ou du diabète à l'âge adulte.
Cette découverte pourrait conduire au développement de nouveaux médicaments et de nouveaux diagnostics, car «elle permet de prédire par le dépistage l'effet qu'un médicament peut avoir avant son administration».
Un nouvel outil donc qui permettra d'évaluer le risque de maladie et de retarder le vieillissement. Serons-nous tous un jour des êtres bioniques indestructibles et centenaires?
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Germana Carillo
