Il a consacré sa vie à la défense des animaux en Afrique, mais ces derniers jours, il a été tué par ceux qui le jugeaient mal à l'aise. Wayne Lotter, un défenseur historique des éléphants et de la faune, a été abattu en Tanzanie par des braconniers mercredi dernier à Dar Es Salaam.
Créateur de la Fondation PAMS depuis des années engagé dans la protection des animaux et la lutte contre le trafic d'ivoire, Wayne a rencontré la mort comme les créatures qu'il avait longtemps défendues.
Son activité a commencé comme garde forestier en Afrique du Sud, puis s'est déplacée vers la lutte contre les organisations de braconnage en Tanzanie. Sa mission était de protéger les éléphants et de démanteler le marché illégal de l'ivoire. Cela avait fait de lui une cible de braconniers et de trafiquants d'ivoire.
Tout en étant conscient des risques qu'il courait, Wayne n'a jamais reculé et a courageusement poursuivi la «guerre», comme il l'appelait lui-même. Les enquêtes policières sont toujours en cours mais le motif semble clair.
Surnommé «le léopard» pour la manière calme et calme dont il agissait, Wayne n'a jamais voulu de visibilité, mais a cherché de l'aide parmi les communautés avec lesquelles il travaillait, les impliquant dans la défense des animaux.
Wayne était un ami personnel de nombreux membres du WWF et un partenaire de conservation très respecté et admiré. Il croyait entièrement au pouvoir des communautés de créer des changements et aujourd'hui, il laisse derrière lui des milliers de scouts qui continuent de lutter courageusement contre la criminalité illégale contre la faune en Tanzanie. Il est temps que tout le monde se réunisse pour appeler à une plus grande protection des conservateurs de l'environnement pour ceux qui défendent la nature comme Wayne: des gens qui consacrent leur vie à protéger les personnes, la faune et les lieux qui appartiennent à tout le monde », a déclaré Margaret Kinnaird, responsable de la Wildlife Practice du WWF International.
«La mort de Wayne doit être un stimulant pour une étape importante dans la lutte contre le braconnage en Tanzanie . La Fondation PAMS a aidé à former des milliers de scouts et soutenu des campagnes de communication pour le travail de conservation des éléphants dans la réserve de Selous en partenariat avec le WWF », a ajouté Amani Ngusaru, directeur du WWF Tanzanie.
Les animaux sauvages d'Afrique aujourd'hui sont un peu plus seuls mais Wayne a ouvert la voie pour les défendre de ceux qui veulent juste les exploiter.
Francesca Mancuso
