Se déplacer, peut-être à l'extérieur, par une belle journée ensoleillée, et ainsi produire toute l'énergie nécessaire pour alimenter les smartphones, tablettes, ordinateurs, etc.: c'est ce qui pourrait arriver si le tissu innovant fabriqué dans les laboratoires du Georgia Institute of Technology a été produit à l'échelle industrielle et commercialisé en tant que partie intégrante des vêtements et des textiles de maison.
Le tissu en question vient d'être présenté dans Nature Energy , dans un article intitulé Textile structuré micro-câble pour récolter simultanément l'énergie solaire et mécanique, et est capable de produire de l'énergie en exploitant le mouvement et la lumière du soleil . Une combinaison qui ouvre la voie au développement de vêtements capables d'alimenter des appareils portables tels que les smartphones, les tablettes ou les détecteurs GPS.
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Pour obtenir ce tissu spécial, l'équipe de recherche est jointe à Atlanta de cellules solaires à base de fibres de polymère avec nanogeneratori triboelettrici à base de fibres , en utilisant une machine textile commercial.
"L'ossature du tissu est constituée de matériaux polymères couramment utilisés, peu coûteux à fabriquer et respectueux de l'environnement." - a expliqué Zhong Lin Wang, co-auteur de l'article et conférencier au Département d'ingénierie et de science des matériaux de Georgia Tech - «Même les électrodes sont fabriquées selon un procédé à faible coût, ce qui permet de fabriquer sur grande échelle."
Selon Wang, ce tissu innovant, flexible et respirant, d'une épaisseur de seulement 320 micromètres (0,32 millimètre), pourrait être facilement intégré dans des vêtements ou des rideaux, afin de pouvoir être utilisé efficacement comme source d'énergie au quotidien .
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Les premiers tests réalisés en laboratoire indiquent que le tissu peut produire de l'énergie même dans des conditions environnementales non optimales et qu'il peut résister à une utilisation «répétée et rigoureuse». Les recherches actuellement en cours se concentrent sur sa durabilité, pour comprendre combien de temps il peut produire de l'énergie. Les étapes ultérieures de l'étude incluent l' optimisation du tissu en vue de son utilisation industrielle : parmi les améliorations à apporter identifiées par les scientifiques, il y a aussi le développement d'un système d'encapsulation adéquat, capable de protéger ses composants électriques. de la pluie et de l'humidité.
Il est trop tôt pour dire si et quand les t-shirts ou les pantalons que nous portons pourront alimenter nos téléphones portables et une foule d'autres appareils portables, mais le chemin que nous avons emprunté semble toujours le bon.
Lisa Vagnozzi
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