Bonne nouvelle sur le front de la protection des océans et de la biodiversité: l'Équateur vient d'annoncer la création d'un nouveau sanctuaire marin dans les eaux cristallines des îles Galapagos, dans le but de protéger la plus grande colonie de requins au monde. La mise en place de la réserve permettra de protéger 32% des eaux entourant les treize îles volcaniques: une portion de l'océan aussi grande que la Belgique.
La nouvelle zone protégée s'étendra sur environ 38000 kilomètres carrés autour des îles Darwin et Wolf , les plus septentrionales de l'archipel, et entraînera une interdiction absolue des activités de pêche et d'exploitation minière , afin de protéger autant que possible l'écosystème marin. L'interdiction de la pêche et du forage affectera également certaines zones moins étendues autour des autres îles de l'archipel, situées à environ mille kilomètres au large des côtes de l'Équateur.
Jusqu'à présent, seules les activités de pêche artisanale étaient autorisées dans les eaux des Galapagos, menées par des coopératives locales: cependant, en raison de l' augmentation des facteurs de risque pour l'habitat marin - du réchauffement climatique et des raids de plus en plus fréquents de bateaux de pêche non autorisés et de chasseurs de requins - le gouvernement équatorien a opté pour une répression sévère.
Le sanctuaire marin des Galapagos intégrera également la réserve marine créée dans l'archipel en 1998 qui, avec ses 88 000 km², était déjà l'une des plus grandes du monde. Et cela ressemble déjà à un authentique paradis de la biodiversité: il suffit de penser que, au large des treize îles, qui ont permis à Darwin d'élaborer sa théorie de l'évolution, plus de 34 espèces différentes de requins transitent et se reproduisent .
Un patrimoine d'une valeur inestimable si l'on considère que, selon les estimations des scientifiques, environ 100 millions de requins sont tués chaque année dans le monde , soit 6-8% de la population totale: un chiffre tellement élevé qu'il ne peut être compensé par de nouvelles naissances. et qui met en danger la survie même de certaines espèces.
"Les eaux cristallines de tout l'archipel des Galapagos sont précieuses non seulement pour les Équatoriens, mais pour l'équilibre de l'ensemble du système océanique." - a déclaré Daniel Ortega Pacheco, ministre de l'Environnement - "Les populations de requins en forte baisse partout dans le monde viennent ici pour se reposer et élever leurs petits et nous voulons leur offrir un sanctuaire entier."
L'archipel des Galapagos, qui est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite environ 3000 espèces différentes de poissons, d'invertébrés et de mammifères marins , ainsi que des oiseaux, des tortues géantes et la seule espèce connue d'iguane marin au monde. Un trésor de biodiversité unique au monde, dont la conservation ne peut qu'intéresser tout le monde.
Lisa Vagnozzi
Crédits photo
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