Des formes abstraites et pas de féminisme militant, à tel point qu'elle a demandé à plusieurs reprises, dans sa vie artistique, d'être traitée comme un «sculpteur» et non comme un «sculpteur». Pourtant, dans ce monde dominé par les hommes, le nom de Barbara Hepworth est lié à la plus belle sculpture de la première moitié du XXe siècle et à la capacité d'avoir mis en place des moyens innovants pour repousser au-delà de l'inimaginable les limites de sa technique et de ses investigations thématiques.
Google célèbre avec l'un de ses griffonnages cette femme extraordinaire, une sculpteur anglaise qui a été parmi les premières à explorer les formes abstraites au siècle dernier et à mettre en pratique la « sculpture directe ». Et c'est le cas aujourd'hui - le 25 août - le jour où, en 1939, une jeune Barbara encore arrivée dans la petite ville côtière de Saint Ives , en Cornouailles, où elle s'est installée, a construit son atelier et a vécu pour le reste de sa carrière.
Barbara Hepworth est née à Wakefield, West Yorkshire, en 1903. Son père, un riche ingénieur, l'a inscrite d'abord à la Leeds School of Art puis au Royal College of Art de Londres. Des écoles où Barbara a appris une nouvelle technique, «Direct Carving»: sculpter directement la matière, sans s'appuyer sur des modèles préparatoires.
À partir de 1924, Hepworth passa deux ans en Italie et épousa en 1925 son premier mari, l'artiste John Skeaping, à Florence. Leur mariage durera jusqu'en 1931.
En 1924, elle épouse l'artiste John Skeaping, auquel elle est restée liée jusqu'en 1931. En 1932, elle entame une relation avec le peintre Ben Nicholson, avec qui elle fait plusieurs voyages en Europe, au cours desquels elle entre en contact avec l'art de Mondrian, Braques, Picasso et Brancusi. Une expérience extrêmement excitante pour Barbara, car elle ne s'est pas retrouvée dans les studios de certains des artistes les plus influents d'Europe et a lancé sa carrière très haut.
Avec des triplés ainsi qu'un enfant né de son premier mariage, lorsque la guerre éclata en 1939, Hepworth et Nicholson déménagèrent à St Ives. Même si elle ne le savait pas, la ville balnéaire restera sa maison pour le reste de sa vie, et après la guerre, elle et Nicholson sont devenus le centre d'intérêt d'une génération de jeunes artistes britanniques émergents tels que Peter Lanyon, Roger Hilton et Terry Frost - qui fut l'assistant de studio de Hepworth pendant un certain temps. Ici, dans la belle Cornouailles, la beauté sauvage des terres offrait un contraste saisissant avec le bouleversement et la destruction de la guerre. Et, comme elle, ces artistes ont créé des peintures et des sculptures inspirées du lieu, des forces et de leur expérience de la nature .
Bien qu'intéressé à la forme et à l'abstraction, l'art de Hepworth était avant tout concerné par les relations: pas seulement entre deux formes présentées côte à côte, mais entre la figure humaine et le paysage, la couleur et la texture, et surtout, entre les personnes. au niveau individuel et social .
Aujourd'hui, le nom de Barbara Hepworth est toujours lié à l'histoire et à la culture de St Ives et son atelier et son jardin de sculptures restent l'une des destinations les plus populaires de la ville. La ville où il est né, cependant, dans le Yorkshire, en plus d'accueillir une riche archive du travail de l'artiste et de servir de plate-forme pour les artistes contemporains travaillant aujourd'hui, le Hepworth Wakefield rend également un hommage durable à un artiste qui a parlé souvent de l'effet de son environnement sur ses années de formation.
© Bowness, domaine Hepworth
«L'ensemble du paysage du Yorkshire - dit-il - devient de plus en plus pour moi au fil des années. Je m'inspire de ces premières expériences non seulement visuellement dans la texture et les contours, mais aussi humainement. L'importance de l'homme dans le paysage a été soulignée par l'apparente contradiction de la ville industrielle qui découle de la beauté intérieure du pays ".
Dans sa vie, elle a également été une figure internationale de premier plan, montrant son travail dans des expositions à travers le monde. En tant que femme dans un monde de l'art largement dominé par les hommes, Hepworth a joué un rôle actif dans la présentation de son travail. Elle a été particulièrement attentive à la documentation de ses œuvres et a collaboré étroitement avec d'autres. Il monte une rétrospective au Musée Kröller-Müller en 1965, représente la Grande-Bretagne à la Biennale de Venise en 1950 et remporte le premier prix à la Biennale de San Paolo en 1959.
Elle a influencé d'innombrables artistes, designers, architectes et artistes tels que Linder Sterling, Peter Jensen et Rebecca Warren, la citant comme une figure influente dans leur pratique créative.
Source: Tate Modern
